既然刘璋决定了讨伐江南，那么他手下一众文武自然立即开动脑筋，为刘璋找一个“合理”出兵的理由。正所谓世上无难事，只怕有心人！很快，这个合理的理由便出炉了！
刘璋在讨伐王睿后献帝便赐予节、钺，其中钺即斧钺，乃专属于天子之物，作为臣子是不能拥有的，固而称为假节钺，意思是天子暂借于某位臣子，虽然名为暂借，可是这一借就是数年，至今也没有收回（献帝表示朕得有那个能力收回啊），也就是说刘璋始终有着代替大汉天子征讨乱贼、不臣的权利！而今，江南山贼严白虎聚众万余，攻破吴郡，残害百姓无数，身为大汉宗室受献帝隆恩封为蜀王的刘璋自然应该替献帝分忧，讨伐严白虎，解救吴郡百姓于水火之中！
好吧，要讨伐严白虎，自然要从刘繇的地盘借道，刘繇若是同意，便中假道伐虢之计，到时候随便找个理由就可以轻轻松松解决刘繇，而后攻取吴郡、会稽；如果刘繇不同意，那么好吧，立即给你扣上一个大帽子，你阻挡义师讨伐乱贼究竟是何居心？难道说你和乱贼狼狈为奸？这样的话就更简单了，大军直接开过去，三下五除二一齐消灭掉！
可是当理由找到后，刘璋却对是否和刘繇兵戎相见产生了犹豫，毕竟刘繇和他同为大汉宗室，理由再正大光明，也免不了同室操戈的名声，而且述起族谱的话，刘繇还是他的堂叔，虽然血缘可能早就淡的没有了下限，但大汉以孝治国，如果他对刘繇用兵，恐怕难以服众。还有就是是刘繇这个人的品格非常值得敬佩，就璋不想与他为敌。历史上刘繇病故后，曾经的敌人孙策将他的灵枢迎到其故土牟平隆重安葬，对刘繇的子女也是照顾有加，这对孙策来说可是难能可贵的事情，从这一点上也可以反应出刘繇的高贵品格即便是他的敌人也同样非常尊敬！
因而刘璋决定先礼后兵，他让鲁肃向刘繇转交他的亲笔信，在信中他以子侄自居，言语间对刘繇十分的尊敬，刘璋还找上了已经死去的刘岱，将讨伐董卓时与刘岱建立起的友谊大加吹捧，盛赞刘岱对他这个晚辈的爱护、照顾，又为刘岱之死表示哀痛……
果然，与刘岱一母同胞的刘繇拆信阅罢后，很快便拉近了和刘璋的关系。
随后，刘璋又大加赞赏刘繇的高贵品格，并他对刘繇表示，作为大汉宗室的他对于大汉朝国之不国的局面非常的痛心，他矢志振兴大汉，希望同样是大汉宗室的刘繇能够教导、帮助他完成这一宏愿！
刘璋在信中并没有公开表露出自己有图谋江南三郡的意思，却表达了对刘繇安
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