少数人的牺牲和大局的安定相比微不足道，孟方犹豫良久，问神明他该怎么做。
神说：“我将每隔一段时间送几个魙入镇，他们会处理掉那些不听话的鬼魂。而你需要做的，只是将那些鬼魂塞进人形的身躯。”
神曾赋予孟方调动鬼魂的力量，那天孟方第一次主动使用，趁夜间将书生等人的魂魄塞进人形的草扎。
随后，一队举止怪异的外来者进入杨花镇，书生等人的魂魄在他们的行动下尽数消失。
不久之后，神再度出现，身边跟着稻草扎成的巨大老虎。
祂向西边遥遥一指，老虎便化作残影飞入镇西后山的竹林。
祂垂眼看着孟方，目光悲悯：“虎妖盘踞镇外，镇中人便再不敢离去。这是新的交易，我将赋予你修改记忆的权柄，收回先前予你的身躯。”
孟方答应了这个交易，这似乎是稳赚不赔的买卖，看上去能维持很长一段时间的风平浪静。
他结合虎妖和外来者的存在，为镇民编写了一套有关“山神”和“伥鬼”的逻辑自洽的记忆。
杨花镇再度安定下来，不过与之前不同的是，每隔一段时间，都会有六七个外来者进入杨花镇。
那些外来者在镇内外窜来窜去，多数时候是自相残杀，偶尔也会和镇民发生接触。
孟方注意到，扮演书生角色的镇民总是主动接近外来者，似乎想要探究什么。
失去身躯的孟方随之失去很多人性，变得更加消极和冷漠。他不再迟疑，屡屡如法炮制，利用外来者处理掉那些不安分的书生。
他也试图直接封存书生这个身份，但每当产生这个念头时，调动鬼魂的力量总会短暂地消失。
他渐渐意识到，当初神明与他交易，并非是救赎和恩赐，而是利用和诅咒。
发现真相的隐患潜藏在稻草铸就的躯体中，记忆会一代代累积，哪怕时时修改，也不过是饮鸩止渴。
那位神明一面品尝他疲于奔命、焦头烂额的痛苦，一面将杨花镇打造成某个别有用途的场地，供那些外来者驰骋。
而他除了接受，别无他法。
日子一天天过去，杨花镇的希夷越来越多，偶尔会在镜中亦或光影中显出轮廓，惊扰残余的镇民。
不断有镇民心生怀疑，孟方不得不和神明进行第三次交易。
神明将杨花镇分成镇东和镇西两个部分，镇东为虚，镇西为实，以镜面分割。
希夷被置
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