右脚趾没洗净，再替我洗一洗。”
这老儒姓郦，名食其，高阳人也，家贫无以为生，充当一个门吏，自恃饱学多才，性情倨傲，乡人呼之为狂生。他平生谁也瞧不起，说到别人，无论多大名堂，他都是一句话：“不足以成大事。”
乡人道：“就你能成大事。门吏嘛！为入关门开门，当然是大事了！”任凭乡人如何嘲笑，他也不在乎。待刘邦到了高阳，麾下有一骑士，与食其同里而居，相见之后，故意戏他：“沛公其人，你看如何？”
郦食其道：“此人无赖成性，油滑过人，本不足以成大事。只是尚有一长——胸怀宽大，知人善任，兼不爱杀人。因此，值此乱世之际，若有贤人辅佐，说不定还能成就一番事业呢！”他顿了顿又道：“若放在太平盛世，沛公不过碌碌一生，仅能做一小吏。而今暴秦无道，群雄亦凶残，能有一沛公，就算得上仁厚了。”
骑士道：“既然沛公有此等好处，公缘何不去投奔？”郦食其道：“谁说我不投奔，我现在就去。”
骑士道：“沛公最不喜儒生，公可要小心了。”
郦食其道：“不消费心，我自有办法，若连一个沛公也说不动，我就白活了这六十多年！”
如今，他姓刘的居然这样待我，若不以重言相讥，只怕那脚还要洗到天黑呢！于是，重重地咳了一声：“足下领军至此，不知是欲助秦国打六国呢，还是欲助六国打秦国呢？”
刘邦见他举动粗疏，语言唐突，不由得动了怒意，开口骂道：“竖子！尚不知天下苦秦吗？诸侯统欲灭秦，难道我独助秦不成！”
郦食其道：“足下果欲伐秦，为何倨待长者！试想，行军不可无谋，若倨贤傲士，还有何人再来献计呢？”
沛公愕了一愕，笑着回道：“果真是个贤者，请，堂上请！”
他当即命小卒将郦食其延至堂上，匆匆将脚擦了几下，穿上衣冠鞋袜，疾步入堂，与郦食其相向而坐，一边喝茶，一边论及六国成败。郦食其滔滔不绝，口若悬河。把个刘邦佩服得了不得，大声说道：“拿酒来，拿好酒！”
酒酣耳热之际，刘邦忽然问道：“据先生之见，在下这次西行伐秦，胜败如何？”
郦食其伸出一个指头，道了一声“败”。
刘邦面现不悦道：“为什么？”
“古谚曰‘破船尚有三千钉’，暴秦固然不济，但仅仅留守咸阳之兵，少说也有三万。足下呢？足下兵不满万，乃欲直入强秦，分明是驱羊入虎，供虎美餐
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