项梁会稽举兵之事，早有探马报之陈胜。陈胜正要派人加封项梁，命他出兵击秦，葛婴方面，出了一件大事，暂将加封项梁之事，搁置起来。
葛婴连克五县，奉命往略九江，不知陈胜称王消息。行至东城，楚哀王堂兄襄疆持械来投，二人一见如故，大有相见恨晚之意，也不向陈胜禀告，居然将他立为楚王。后得到陈胜称王消息，又悔又惧，正不知如何处置襄疆，陈胜召他还陈，将心一横，把襄疆杀死，负荆去见陈胜请罪。
陈胜盛怒以待，既不念首义之情，也不允众臣之请，大喝一声，将葛婴推出斩首。众臣为之心寒，窃窃私议。
陈胜尚以为得意，杀一儆百，自此之后，看谁还敢自作主张！至于葛婴所部，则遣邓宗统领。魏人周市，投奔陈胜之前，做过秦军几年伍长，一心要当将军，葛婴遭斩，固然决之于陈胜，但与他的谗言，也有极大的关系。不只是他，还有朱房、胡武。
三人的目光全都盯着葛婴的将印，欲取而代之。谁料，半路杀出来一个邓宗。周市为将之心不死，向陈胜死磨硬缠，讨了一支五百人的队伍，北攻魏地。
刚刚送走周市，宋留找上门来。宋留原为陈县县令，奔丧归来，陈县已为陈胜所据，害怕秦廷治他失城之罪，索性投了陈胜。他见一个小小的伍长，竟然做了张楚的将军，遂萌生了为将之念，对陈胜说道：“大王，武臣也好，周市也好，他们进军的目标，皆都远离咸阳，即使获得成功，对秦廷来说，也不过手足之痛。大王若是给臣一支兵马，臣愿西出南阳、武关，直捣咸阳，给秦廷当头一棒。”
陈胜嘉其言，壮其行，发给将军印绶，命他率兵五千，西征南阳。兵发三日后，吴广遣人来报，荥阳城久攻不克，要陈王加派兵马。是时荥阳，乃三川郡署所在，郡守李由，秦之右相李斯之子，文韬武略远在吴广之上，由他率兵坚守，吴广如何攻得下来？
陈胜接报之后，允广所请，但加派多少兵马，由何人统领，犯了惆怅。若依陈胜之意，这统兵的将领，由朱房、胡武担任最为合适，可房、武二人与吴广素来不合。若改派他人，又恐不能胜任。
魏人周文，不失时机地站了出来，面见陈胜，自称是周市族兄，早年流落于楚，做过春申君黄歇的一等门客，也曾做过楚将项燕军中的视日，愿领一支军马，前去助攻荥阳。陈胜一向敬慕黄歇，爱屋及乌，当即允文之请，拜其为将，增援吴广。
兵未及发，周文又见陈胜，献计道：“荥阳李由，已成瓮中之鳖，何必急于
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