此，这般这般……再同金芝姑娘带句话，告诉她父母都无恙，让她不要挂怀，不出数日，便能团聚。”
两个当即领命而去。
曹操又唤李逵、杨春、陈达、汤逢士、贝应夔、卫亨六将，两人一队，各领八百军，细细搜索洞中，寻找汪公老佛、陈箍桶、朱仝三个下落，途中若遇见落单掉队的官兵，尽数拿下关押，再把那些遭杀害的尸首，清点安葬。
至于洞口防务，自有鲁智深、杨志、秦明、索超一力承担。
到了次日，李逵六将忙碌整夜，匆匆来报，道是汪公老佛、陈箍桶、朱仝皆不见踪影，所有尸首都着人辨认过了，三个都不在其中。
老曹不由纳闷，心想按石宝等人说法，这个汪公老佛、陈箍桶年纪虽老，却都是江湖中罕见的高手，这两个人熟知洞里道路，见事不妙，孤身而逃，官兵多半是拦不住他，可是朱仝怎么也没了踪迹？
又同鲁智深几人询问当时被杀散的情形，鲁智深等也说不出所以然，都是焦虑不已，分班去洞中再度搜寻，石宝等人见他们兄弟如此情深，也不由暗暗佩服。
又过一日，洞中数万尸骸，少部分掩埋，大部分烧化，整顿余下兵马，共计一万四千余人，其中五千是老曹自乌龙岭带来，其余都是童贯杀剩下的。
然而彼辈能在这等大战中存活，虽有老曹相救及时之功，他们自身的能耐也自不凡，算是明教人马中真正的精锐，虽然如今多数都带伤，但假以时日，重新整编一番，立刻便是一支得力的精兵。
再过一日，马灵回报，童贯果然派兵去打老曹水军，方七佛早得了老曹嘱咐，不与交战，径直率领三阮退入练江，商量好藏身之处，由马灵负责来往传达信息。
又有方金芝托马灵捎来口信，道是让老曹多多安慰她娘，老曹听了唯有苦笑——
方腊现在活死人一般不动弹，邵夫人身着素衣以泪洗面，一副清秀未亡人模样，守护夫前，自家这方面意志本不甚坚，远远避之唯恐不及，哪里有心思去安慰她？
尤其经历过一炮失三将的惨痛往事，以老曹智慧，又岂肯重蹈覆辙？当下摇头道：“这妮子却不懂事，若是他爹让我安慰，男子汉间没有一樽酒不能解决的烦恼，他娘一个女子，吾难道也提一壶酒去？罢了，童贯退兵，算来也只在这一两日，还是等她自己来安慰老娘吧。”
马灵奇道：“哥哥如何说童贯便要退兵？莫非哥哥已有破敌之策？”
鲁智深等人听见，也都围了上来，希冀地望着
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