据说价值1.8亿美元。”
象牙是大象的獠牙，因为洁白细腻块头合适，很早就被各国匠人用作雕刻材料。
大象要到十几岁才进入青春期，繁殖通常要到20甚至30岁，孕期长达22个月、一胎只有一仔，繁殖效率比大熊猫还差，而一只大象可以活70年，这使得人工饲养大象，待其老病取牙根本没有经济性可言。
既然不能人工饲养，就只能像野生青年象下手。象牙的大头长在头骨里面，盗猎者为了利益最大化，通常都是下药毒翻、一枪打死，然后齐根砍牙。因为非法盗猎，每年都有几万头甚至更多的大象被人杀死。
亚洲象只有公象才有象牙，早在古代就被大量猎杀，数量越来越少。眼看着牙雕市场因为亚洲经济崛起而重现辉煌，商人们只能将目光转向广袤的非洲大陆。为了保护大象，多国在1989年签署条约全面禁止象牙贸易。
禁令之下，欧亚各国的牙雕匠人瞬间失业黯然转行，牙雕市场一夜崩溃，盗猎现象迅速得到遏制。
然而非洲人自己却放水了，南部非洲三国在1997年申请出口库存以补贴保护经费，重新打开了禁绝18年的象牙贸易。经过利益各方的活动，部分企业被允许进口并销售来自合法死亡大象的象牙。合法象牙制品得以顺利延续的同时，也让非法产品有了蒙混过关的借口，由此带来的便是盗猎现象的再度猖獗。
“对了，”看着纪念碑上不起眼的象群雕塑，张许瑶眉毛一挑说了个八卦：“有象牙的大象更容易被杀死很难留下后代，那些先天基因缺陷不长獠牙的大象反倒有了遗传优势，数量正在逐渐变多。要是给它们几百年时间，我们有可能看到大象进化成‘无牙象’，嘴里有门牙臼齿，但是没有獠牙。”
(本章完)
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