惨叫一声掉进了小溪里。
追击一直持续到天黑，暮色从四面八方涌上来，很快就将整片密林吞没。树冠遮住了最後一抹天光，林子里暗得像地窖，伸手不见五指。
士兵们点燃了火把，火光在黑暗中跳动着，将那些树干、灌木、岩石照得忽明忽暗。可密林太密，路太杂，脚印太乱，追了半天，也没有发现山匪头领的踪迹。
中队长站在一块岩石上，举着火把四下照了照，什麽也看不见，只有一片漆黑的、沉默的树林。他咬了咬牙，心里不甘，却也知道不能再追了。夜里追人，太危险，万一中了埋伏，得不偿失。
他转过身，朝身後的士兵们挥了挥手，声音里带着几分不甘，又带着几分无奈：「撤！」
士兵们收起长剑，举着火把，带着四个还有一口气的山匪和那些屍体朝山下走去……
…………
「……连队长，找到我们的人了。」
荒原北边，一骑快马从暮色中疾驰而来，马蹄踏在枯黄的草地上，发出急促的闷响。马背上的人俯着身子，一手攥着缰绳，一手举着火把，火光在风里摇摇晃晃的，将他的脸照得忽明忽暗。他远远地就朝科林这边喊，声音里带着掩不住的兴奋。
科林勒住缰绳，身後的队伍也跟着停下来。
待那匹快马跑到跟前，科林微微前倾，开口问道：「他们在哪里？」
骑兵急忙勒住缰绳，战马发出一声刺耳的嘶鸣，划破整个夜空。他咽了口唾沫，禀报导：「就在前面半英里的密林边缘。中队长带着人刚从山上下来。」
「山匪呢？」科林再次询问，目光如鹰隼般盯着那个士兵，像是在等一个重要的答案。
士兵抹了一把脸上的汗水，「除了少数几个跑了，抓了四个活的，其余的全部被我们的人斩杀了。」
「好！带路！」科林的声音里带着一丝兴奋，随即轻轻一夹马腹，战马迈开步伐，跟在士兵的身後朝南边赶去。队伍也跟着动起来，火把的光芒在暮色里跳动着，像一条流动的火龙。
科林走在最前面，目光如炬，望着前方那片黑黢黢的密林，心里有一种说不清的、复杂的情绪。他知道，山匪的事还没完，跑掉的那几个没有抓住这事就不算完。好在军堡里的士兵这次有收获，至少能勉强给那些被烧了房子的领民一个交代。
他轻轻呼出一口气，加快了速度，身後的士兵们紧紧跟随……
…………
「……你们几个，把这几个活
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