精心挑选的藏身之地，退可守，进可攻。
洞口位於崖壁上，离地面有两人多高，且有灌木和藤蔓遮盖，从外面看根本发现不了。洞里面却十分宽敞，足以容数十人藏身，而且越往里走越宽阔。另一边还有一个逃生出口，即便敌人封住了前面的洞口，里面的人也有机会逃生。
两日前一行人刚刚洗劫了靠近商道的一座村庄，收获颇丰。粮食、布匹、铜钱、银器，还有几件女人的首饰，装了好几箱，堆在洞穴角落里。
众人离开村庄时，却遭遇了一队士兵。那些士兵骑着马，穿着盔甲，从商道上突然朝村庄冲来。好在山匪们对附近的地形了如指掌，他们钻进林子，很快就把追兵甩掉了。虽然有些狼狈，却没有损失人手，算是万幸。
靠近里侧的角落里，几只木箱堆在那里，箱子里装着他们上次劫掠的财货。旁边，山匪头领躺在乾草铺就的床上，睡得正香。他穿着一件灰褐色的短袄，腰间系着一条宽皮带，皮带上挂着短刀和一个钱袋，那柄长剑则抱在怀里。
他身形壮硕，颧骨高耸，眼窝深陷，下巴上长着一撮山羊胡子，嘴巴微微张着，露出几颗黄牙。
一个月前，他还在施瓦本与伦巴第交界的山林里带着兄弟们干着打家劫舍的勾当。那地方穷，路过的商队少，油水不多，日子过得紧巴巴的。
突然有一天，某位北边来的身份尊贵的客人找到他，说是有一桩买卖要和他谈。那人穿着深色的斗篷，帽檐压得低低的，看不清脸。他的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严。对方许诺重金，让他带着自己的手下前往米兰附近，任务只有一个——让米兰城周边不得安宁。
那位客人先给了他一小袋金币，作为启动资金，并承诺後期会陆续将报酬送到他手里。同样的，对方也要看到实际效果。
头领接过那袋金币，在手里掂了掂，沉甸甸的，心里便有了底。第二天，他便带着兄弟们翻山越岭，暗中前往米兰。
前几日是他带人抵达米兰後第一次动手，洗劫了那座村庄，虽然遇到了追兵，但还算顺利，没有人受伤，也没有人被抓，东西也抢了不少。为了避免被人盯上，他打算休整一段时间再换个地方动手。
突然，头领翻了个身，又沉沉睡去，嘴角挂着一丝笑意，像是在做什麽好梦。
突然，一阵兔肉的香味飘到首领的鼻子里，香气浓烈，混着柴火的烟燻味和油脂的焦香，像一只无形的手，从火堆那边伸过来，轻轻拨动着他沉睡的神经。他的鼻翼翕动了几下，
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