伙房的烟囱里冒出第一缕炊烟。空气中很快飘起肉香，混着柴火的气味，在城堡上空弥漫开来……
…………
「鹿肉来罗！」
领主大厅门口，一直在伙房帮忙的斯考特端着一大盘烤鹿肉走了进来。他袖子挽得高高的，脸上还沾着一抹炭灰，却笑得合不拢嘴。那盘烤鹿排码得整整齐齐，表面烤得焦黄，油脂还在滋滋作响，香气随着他的脚步一路飘进来。
在他身後，仆人们各自托着一个木盘跟了进来。炖鹿肉的陶罐沉甸甸的，盖子一掀，浓白的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡。烤鹿心切成了薄片，码在盘中，上面撒着细碎的香草。还有一大碗鹿血蔬菜汤，碧绿的菜叶浮在暗红的汤面上，颜色鲜亮得像是秋天的树林。
随着一份份做法各异的鹿肉端上桌，香喷喷的味道瞬间弥漫在整个大厅里。烤肉的焦香、炖肉的醇厚、香草的清新，混在一起，从每个人的鼻尖飘过，勾得人食指大动。
坐在上首的亚特看着整桌的美味，忍不住搓了搓手。那烤鹿排的焦边，那炖鹿肉的热气，那鹿心片上细碎的香草，每一样都在烛光下泛着诱人的光泽。
他咽了口唾沫，环顾四周。人已经到齐了——洛蒂坐在他右手边，正含笑看着他；乔治挨着母亲，小鼻子使劲嗅着，眼睛直勾勾地盯着那盘烤鹿排；安格斯坐在左侧，已经端起了酒杯；库伯、斯考特、罗伦斯依次落座，连老骑士克里斯多福也来了，白发梳得一丝不苟，腰板挺得笔直。
待所有人坐定，亚特站起身，端起酒杯。他的目光扫过那一张张熟悉的面孔，嘴角带着笑意：
「今天我们运气不错，林子里转了大半天，弄回这两头鹿。肉已经分下去了，家家户户都有。我们这一桌，是头一份。」
他顿了顿，吩咐道：「来，吃！」
话音未落，乔治已经伸手去够那盘烤鹿排，被洛蒂轻轻拍了一下手背。小家伙缩回手，委屈巴巴地看着母亲，洛蒂笑着给他夹了一块小的，放在他面前的盘子里。乔治立刻低头啃起来，吃得满嘴油光，含糊不清地喊：「好香！」
安格斯早已不客气了，叉起一块炖鹿肉塞进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了：「这肉炖得好！又烂又入味，伙房那帮小子手艺见长。」
库伯夹了一片烤鹿心，细细嚼着，捋了捋胡须：「鹿心烤到这个火候，不容易。不老不柴，正好。」
斯考特坐在对面，闻言咧嘴一笑：「我在伙房盯着呢，火候差了半刻都不行。这鹿心是最珍贵的，可不能
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