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他看向亚特，浑浊的眼睛里满是感激。「从那以後，我们天天盼着，就想见见这位老爷……」
亚特放下木碗，看着这位白发苍苍的老者，心中涌起一股复杂的情绪。
吏员、粮食、统计人口和土地——这些肯定都是伊恩的安排。那个他留在南境主理政务的年轻人，果然没有让他失望。占领区的事务繁杂琐碎，但伊恩一项一项都在推进，连这样偏僻的山村都照顾到了。
「老人家，」亚特开口，「往後你们只管安心过日子，该种地种地，该打猎打猎。只要你们安分守己，我不会亏待任何人。」
老者连连点头，浑浊的眼睛里闪着泪光。
不一会儿，一个年轻的妇人端着一摞木碗走了进来。那是老者的儿媳，脸色有些苍白，却还是努力挤出笑容。她将木碗一一摆在众人面前，又拿起勺子，为每人盛上一碗热汤，再捞几块肉放进碗里。
一旁的汉斯接过木碗，肚子早已饿得咕咕叫，迫不及待地喝了一口，烫得龇牙咧嘴。
老者的儿媳见状，忍不住掩嘴笑了。那几个原本躲在门口偷看的孩子，也探进头来，看着汉斯那副狼狈模样，咯咯笑出了声。
气氛终於轻松下来。
亚特喝了几口汤，忽然转头看向汉斯，问道：「我们还剩下多少粮食？」
汉斯咽下嘴里的东西，想了想，「还有五六百磅吧。」
亚特点了点头，「把我们剩下的粮食，全部留在这里。只留下一顿的口粮。」
汉斯愣了一下，随即默默点头，没有多问。」他放下碗，起身朝门外走去。
老者见状，有些不安地问道：「伯爵大人，您这是……」
「你们让我手下的士兵在这里留宿，又拿出这麽好的东西招待。我让人留下些粮食给你们。」
老者嘴唇哆嗦着，想说什麽，却又说不出来，浑浊的眼泪终於忍不住滚落下来……
…………
晚饭过後，亚特谢绝了老者邀请他住在自己家里的好意。而是和其他士兵一样，在村庄中心的那一片空地上搭帐篷宿营休息。
空地不大，但好在平整，平日里是村民们集会和晾晒粮食的地方。
亚特走出老者的房舍时，空地上已经支起了大大小小数十顶帐篷，四周篝火熊熊燃烧，将营地里照得通亮。士兵们围坐在火堆旁，低声交谈着，有人还在啃着剩下的乾粮，有人已经裹着毯子躺下。
靠近村
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