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他抬手示意身後跟上的手下们噤声，自己则迅速翻身下马，几个箭步窜到山丘边缘一块凸出的岩石後，伏低身体，极目向山下眺望。
山下，是一片相对开阔的谷地，连接着通往平原的缓坡。就在那里，一支百余人的队伍，正如同一条灰色的长蛇，在绿色的原野背景下缓缓移动，目标明确地朝着东南方向——贝桑松的方向前行。
距离尚远，加上午後光线有些逆光，细节模糊，但队伍的轮廓、行进的速度、以及队伍中间那几辆覆盖着东西、显得格外臃肿的马车，却已清晰可辨。
「找到了！」小队长心中一振，但随即更加警惕。他抬手搭在眉骨上，眯起眼睛，试图分辨那支队伍打出的旗帜、人员的装备服色，尤其是为首者的特徵。
然而，距离还是太远了，逆光下只能看到大致的人马轮廓和马车形状，难以确认具体身份。
「队长，是他们吗？」一名手下悄无声息地凑到旁边，压低声音问。
「十有八九。看车辙方向和新鲜程度，还有那几辆盖得严严实实的车，跟我们追的痕迹吻合。」小队长低声回答，目光依旧没有离开目标，「但具体是哪路人马，还看不清。也许是克里提大人，也许……是别的什麽人。」
他深知此事关系重大，绝不能贸然行动或暴露，随即回头，对聚拢过来的手下们快速而清晰地下令：
「听着，继续跟踪，保持距离，绝对不能被他们发现！注意隐蔽，利用地形，马蹄包上亚麻布，尽量减少声响。我们的任务是确认他们的身份、目的地，以及……他们运送的到底是什麽。明白吗？」
「明白！」手下们齐声低应，眼神锐利。
「好，行动。」
小队长不再犹豫，牵过自己的马，小心地将厚布包裹在马蹄上以减少蹄声，然後翻身上马。他轻拉缰绳，控制着马匹，以一种近乎滑行的缓慢速度，开始沿着山脊的阴影线，朝着山下谷地的方向迂回移动。
其他骑兵也纷纷照做，如同真正的幽灵骑兵，悄无声息地散开，利用灌木、土坎和树林的掩护，远远地缀在前方那支对此一无所知的队伍後面。
他们保持着安全的距离，目光穿透逐渐变得柔和的午後阳光，紧紧锁定目标。
风从谷地吹来，隐约似乎带来了一丝难以形容的、令人不安的沉闷气味，混合在青草和泥土的气息中。
为首的小队长的眉头皱得更紧了。他有一种强烈的预感，他们追踪的，绝不仅仅是「剿
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