得到刘乾的赞赏，家老十分欢愉，脸上笑开了花，那笑容里满是孩童般的得意。他也不装了，学着刘乾的样子，大口啃了一口肉，嚼得满嘴流油，笑道：
“哈哈！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗嘛！小的常年在公子身边混吃混喝，耳濡目染，自然学得一些庙堂政事。公子您这察言观色、识人断物的本事，小的倒也算是……学到了三分！”
他伸出三根手指，在刘乾面前晃了晃，那表情活像个邀功的孩子。
“巧舌如簧！”刘乾笑骂一嘴，伸手作势要打，家老熟练地一缩脖子，躲了过去。刘乾收回手，转而笑叹道，语气里多了几分感慨：“贲儿要是能如你这般八面玲珑，再加上老子的帮衬，早就纵横官场了！哪像现在，还是个愣头青，见了谁都是一副直肠子，有话直说，有屁直放，也不知道拐弯。”
刘贲，刘乾的独子，也是他最大的牵挂。这孩子什么都好，就是性子太直，不懂得人情世故，不会逢场作戏，在官场上吃了不少暗亏。刘乾明里暗里帮衬了多少回，可这孩子就是改不了。
家老闻言，笑呵呵地答道，那笑容里满是宽慰与开解：“公子此言差矣。一个人有一个人的活法，少爷以武入境，本就是走的刚猛路数。再加上公子您从小宠溺，没让他吃过什么大苦头，没见识过什么真正的险恶，性子自然直了些。不过……”他顿了顿，“这也是一桩好事儿。”
“嗯？”刘乾眉头一挑，放下手中的肉，看向家老，等着他的下文。
家老抹去嘴唇上的油渍，正色道：“直来直去的人，不善于揣度他人心事，活得潇洒自在，做事不瞻前顾后，没有那么多顾虑。相比之下，这样的人反倒容易成事——因为他们心无旁骛，认准了目标就往前冲，不会左顾右盼，不会患得患失。可能，这也是少爷能受到陛下重用的关键原因吧！”
他话锋一转，指着自己，自嘲道：“而像小的这样，逢人一张笑脸，见人说人话，见鬼说鬼话，见谁都能聊上两句的人，虽然看起来八面逢源、左右逢源，但往往……活得很累哦！”他叹了口气，“每天都要琢磨别人在想什么，琢磨自己该说什么，琢磨一句话说出来会不会得罪人，会不会让人误会。时间长了，心累，人也累。”
说罢，他从怀中掏出一个小小的瓷瓶，打开瓶塞，倒出一些细白的盐巴在掌心。他用手中的肉蘸了一点盐巴，塞进口中，满足地咀嚼起来。那动作自然流畅，显然是他多年来的习惯。
刘乾见此，眼睛一亮，一把抢过那樽小瓶儿，学
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