纵横官场数十载，见惯风浪、自诩深谙驭人之道的刘乾，这一次，还是彻彻底底地小瞧了这帮宗室子弟的无能与愚蠢，以及他们那被酒色彻底腐蚀、不堪一击的体魄与灵魂。
这帮终日沉湎于声色犬马、骄奢淫逸之中的膏粱子弟，平日里文不能提笔安天下，武不能上马定乾坤，出入皆需华车软轿代步，起居则有美婢俊仆伺候，四肢不勤，五谷不分，哪里有过半分吃苦耐劳的锻炼？又哪里可能有那个体力和毅力，真真切切地徒步走完这十二里风雪路？对于他们而言，“步行”本身就是一种难以想象的酷刑和折辱。
老刘乾先前被激起的怒火与豪情，支撑着他雄赳赳、气昂昂地走在队伍最前面领路。他步履稳健，试图以身作则，重振方才用铁血手段勉强凝聚起来的那点“气势”。
初时，队伍尚能勉强维持一个松散的队形，跟着他向前挪动。然而，好景不长，路程还未及半，刚走出洛阳城北门不过四五里地，身后便已传来连片的、毫不掩饰的粗重喘息、抱怨呻吟之声，此起彼伏，如同拉风箱一般，彻底破坏了任何一丝可能存在的庄严感。
刘乾皱着眉头，强忍不耐回头一瞧，眼前景象让他眼前一黑，差点背过气去。只见身后那数百人的队伍，早已溃不成军，东倒西歪。方才在北门时那点勉强装出来的“肃穆”早已荡然无存。这群平日里养尊处优的“小王八犊子”们，一个个累得面红耳赤，汗流浃背，额头上冒着虚汗，嘴巴大张着贪婪地呼吸冰冷的空气。有几个昨夜在女子闺房操劳过甚、本就虚脱的纨绔，此刻更是连话都说不出来了，只能被家仆半扶半拖着，脚步虚浮，眼神涣散，仿佛随时都会一头栽倒在雪地里。
‘废物！一群彻头彻尾的废物！’刘乾在心中怒骂，‘哪怕是一头行将就木、齿摇毛脱的老马，只要喂饱了草料，养足了精神，走上个二三十里平坦官道，也绝不会如此虚弱不堪！
可看看这些人，这些我大汉刘氏一族的子孙，帝国的宗亲贵胄，竟然连一头瘦弱老马都不如！不，他们简直就是一群披着人皮、裹着锦缎的酒囊饭袋，朽木粪土！’
然而，更令刘乾大动肝火、几乎要当场吐血的荒唐景象还在后面。一些脑子活络、有点花花肠子的小滑头，早就预料到徒步的艰辛，提前做了“准备”。
他们虽然不敢公然违抗“步行”的命令再乘坐车马，却偷偷安排了健壮的家老或心腹侍从，换上了普通百姓的粗布衣裳，混在道路两侧跟随的百姓人群中，或者干脆就明目张胆地跟在自家主子身旁。
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