催老爷喘着气道：“我都不知道能不能活到明天，哪里还有时间另想法子？若不成亲，孤城家如何能名正言顺的替他们管理家业？”
姐妹俩只在一旁哭得伤心，一下一下给他抚着胸口，希望能让他的呼吸顺畅些。
催少爷也飘飘忽忽的进门，扑倒在床前道：“爹爹，爹爹，您觉着怎么样了？”
催老爷怜爱地抚着几个儿女，边费力地咳嗽着，边道：“咳咳……梦联啊，你替爹跟夫人说说吧。若是不行，也只得让你妹妹嫁给族里的人家了。咳咳咳咳……”
催梦联含泪对孤城绝道：“我知道绝二哥和二嫂情深，不愿让妹妹进孤城家受委屈，可是绝二哥可知道吗？族人只是想控制催家的财产，给她们许的人是个弱智，到时候族人就可以名正言顺地夺走我催家财产了！”
他因激动惨白的脸上微微泛起红晕，身体也因激动而微微战栗着。喘着气，停了会接着道：“这两年凡来与妹妹说亲的人家都被他们非打即骂，暗中报复，城北一户跟妹妹定了亲的小庄主，甚至被他们打断了腿，不得已退了亲，妹妹这才耽误到今日。你们可知道妹妹的娘亲是如何死的吗？原是当年族老想将自己家亲戚嫁过来做续弦，生生逼死了她。妹妹去了那样的人家怎会不受欺凌？”
他捶打着自己：“都是我这不争气的身子，连累爹爹积劳成疾，害得妹妹误了良缘。”
孤城绝连忙拦住他道：“催公子切莫自责，谁又不想有个好身子，这又怎怪得了你？”
窗外乌云密布，淅淅沥沥下着雨，树叶被风卷着哗哗作响，空气沉闷而凝固，如同可以拧出水来。
催老爷再次吐了口血，不禁老泪纵横，仰天长叹，再无力说什么。
柳大夫掐着人中，缓缓灌了两匙汤药，随着几声咳嗽也都吐了出来。含含混混的呼唤：“梦联……”
柳大夫对孤城绝摇摇头。
夫人见不能在生硬回绝，只得答应：“催老爷，催少爷切莫焦急，崔家财产绝不会旁落。既然老爷许了这亲事，我答应便是。先喝了药好生安歇、好生养病，待病好了再议。”
催老爷见她答应，点点头，稍许安慰。
两三天后，孤城绝再去催家庄时，催老爷已是弥留之际，院子里除了催家族人还有两位个催老爷的故交。
进屋看时两位小姐只哭得肝肠寸断：“爹爹，你听得见吗？咱们都在，哥哥也在。”
催梦联半披着头发，家常白色的宽袍，惨白病态的肤色
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