大院外。这个乡政府大院其实就是一个稍大些的木头楼房（外表覆盖了一层泥土用来防火，就如同俄国人的雅克萨要塞一样），外面围着一圈木栅栏。楼房的顶上竖着一根旗杆，悬挂着华夏东岸共和国的国旗；而在国旗旁边，还挂着一盏灯，夜里会发出明晃晃的光，用来点亮漆黑的夜空，非常醒目。
一条勉强能够看得出形迹的道路弯弯曲曲伸向远方，古老的落叶松和枞树长在道旁。虽然天气寒冷，但不少苦役犯（一般是外东北战斗中得到的俘虏）、流放犯（本土流放过来的）正在清理着路面，道路交通（或者说邮政系统）在外东北的人看来是极端重要的，因此砸记这个交通状况不佳的季节里，苦役犯和流放犯们只能日复一日地干这些活计。他们不敢逃跑，因为在这个季节，外面天寒地冻的，若是没人接济，那就是一个死字，而以东岸人的酷烈形象，外面村子里的居民们又怎么敢随便接纳一个看起来一身苦役犯、流放犯打扮的人，所以寥寥几个看守们这会看起来都懒洋洋的，轻松惬意得很。
刘建国等人很快便被库北乡的官员们迎接了过去，然后在政府大院内吃了多日里第一顿热气腾腾的饭菜，并且还有酒喝，这让所有人的身心都不由自主地放松了下来。
饭后，刘建国参观了乡场周边的村庄，就整体印象而言，他觉得这里像极了一个未开化的农村。成年男人们在太阳下闲坐着，彼此抓着身上的虱子；房屋门口是一排排的木架子，上面悬挂着许多风干的鱼肉和熏肉，女人们还在不断地往上系挂着新的鱼干；小孩子倒是意外地很多，这大概是因为东岸人来了后安全大增及某些不良卫生习惯得到改变的缘故。与东岸本土的小孩子一样，外东北的小孩也热衷玩一种“打仗游戏”或“骑马游戏”，刘建国注意到他们玩得很投入、很开心，有些很皮的孩子甚至还跑去逗弄几只饱食后困意正浓的狗，这给寒冷大地增添一丝充满生活气息的暖意。
几个牧人驱赶着一群牛羊从外面赶了回来，看起来有一百多头的样子。咩咩声、哞哞声、吆喝声、鞭笞声、孩子们追逐发出的叫喊声、马蹄拍打在充满粪便的道路上发出的低沉声，让乡村静谧的午后一下子变得灵动了起来。刘建国闻了闻清冷的空气，里面充满了一股子奶腥味，令人陶醉。
而当他走到一片清理出来的菜田（很显然现在是光秃秃的）面前时，陡然发现前方不远处就是一道蜿蜒流向后世结雅水库的河流，虽然经历了一个冬天的摧残，但这会河两岸仍有一些绿色的针叶林显示着绿意。河面上此时结了冰，寂静无声
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