邵元义吃完早饭后，告别了妻子，然后骑上马赶到了码头边。此时一艘往牧草岭运送货物的内河小汽船刚刚准备返回，邵元义拿出了一封自然科学院化学所发来的邀请函，凭此函他可免费乘坐国内的任何交通工具前往目的地。果然，船长在看了他的邀请函后，便一脸恭敬地将他让进了客舱内。
客舱里还坐着三人，其中一人是军官、一人是商人，还有一人穿着一身黑皮，貌似梅机关的调查员。一名马来水手小心翼翼地给大家端来了一壶马黛茶和几个木杯，然后又小心翼翼地离去。邵元义瞥了一眼，发现以往随着马黛茶一起端上来的一般还有一些产自南非的花生，但现在显然已经被取消了。该死的战争！邵元义诅咒了句，花生没了，但票价却没有降，幸好我不用花钱。
关于和他同行的几位旅客，邵元义很知趣地没和他们多话。在摇摇晃晃的船舱内渡过了半天时间后，一觉醒来的他猛然发现自己已经到了平安港码头了。狠狠地伸了个懒腰后，邵元义提起自己的手提包，大步跨上了码头。
码头上到处是吞吐着黑烟的蒸汽汽吊，这些马力强劲的吊车将沉重的原料如铁矿砂等吊入停靠在码头边的蒸汽列车车厢内，每当几节车厢都装满后，这些小马力的低速机车便缓缓启动，将几车皮的铁矿砂通过厂区铁路运到平安钢铁厂的炼铁车间内。
除了这些运原料的列车外，有时也会有一些平板列车拉着各种工业制成品来到码头边。这些工业制成品五花八门，什么都有，但大部分是比较笨重的物件，如铁轨、火炮、钢甲、蒸汽机、锅炉、机械等产品。
有的时候平安港内也会有一些船只载运着货物前往平安河上游的平安机器织造厂——国内赚钱能力排行第一的工厂，这些船只大部分装运的都是食品或燃料，但也有少数几艘船装运的是纯碱、染料等化学品，这些都是纺织过程中要用到的重要原料。
这些年来，随着国内化学工业的发展，尤其是在相当一批优秀的初中毕业生进入国内唯一一所高中——自然科学研究院附属高级中学进行了几年系统学习后，无论是无机还是有机化学领域都取得了长足的进步。拜穿越众中仅有的两名化学老师所赐（一人于自然科学研究院化学所工作，另一人于兵团堡进行教学工作），国内学习化学知识的学生数量在近两年终于达到了一个较高的数目，附属中学与兵团堡内学习这方面知识的学生加起来已经达到了一百二十多人。
这些学生中的大部分被分配到了几家企业，如：北方化工厂、北方制药厂、北
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