来自南大西洋上的暖湿气流给拉普拉塔带来了一场瓢泼的春雨。
布宜诺斯艾利斯城内，糟糕的市政设施在这场春雨下暴露无遗。肆溢的污水将狭窄街道上的几乎每一寸空间都给填满了，这些混合着垃圾、人畜粪便以及死老鼠的浑浊液体流淌在家家户户的门前。行人在路上艰难地寻找着可以下脚的地方，偶尔一辆贵族马车经过，溅起的污水将这些看起来是中产阶级的体面人的浑身都给弄得脏兮兮的，同时弥漫着一股让人难以忍受的刺鼻气味。
蜷缩在路边墙脚的几个流浪汉见状哈哈大笑，仿佛这个体面人的倒霉能够给他们带来无比的乐趣一样。他们笑得是那样开心，以至于有的人剧烈咳嗽了起来，脸上也泛起了一股病态的潮红。
“卑贱的流浪者，上帝从来没有想过让你们吃上一顿白面包，也从来没有想过让你们住上明亮干燥的漂亮房屋，你们只配蜷缩在肮脏潮湿的墙脚，与烂泥和死老鼠为伴。忏悔吧，无产者，你们是这座城市的耻辱。”被马车弄脏了身上衣服的中年人懊恼地诅咒道。他的上半身是一件丝绸和短羊毛混纺的精美上衣，下身是一条黑色的棉质中裤，膝盖以下是两条紫色长袜以及一双淡蓝色带天然花纹的鲸鱼皮鞋。
毫无疑问，他是个有钱人。那条裤子的颜色是由著名的东岸黑（阿尼林黑）染料染色而成，价格非比寻常。袜子同理，那紫得炫目的色彩似乎是著名的东岸紫（苯胺紫），旧大陆上的天然染料是做不出这种效果的，差得远了。至于那双皮鞋，肯定是东岸人出售的高档鲸鱼皮鞋了，这在布宜诺斯艾利斯以及亚松森曾经风靡一时，是无数贵族和大商人们的最爱。
当这样一位高贵的绅士板起脸来教训几个无聊的流浪汉的时候，可想而知他们应该是多么地惶恐。而他们一开始也确实是这样的，对绅士保持敬畏是他们的本能，不过也许是今天这场不期而至的大雨惹起了他们的怒火，很快，一位流浪汉发起了反击：“得了吧，穿皮鞋的老爷，你很快就无法再对我指手画脚、评头论足了。因为我马上就要去东岸，我少年时的同乡赞帕里尼在那里发了大财，他家里有两匹马、五头牛，还有从东方寄回来的精美丝绸和瓷器，他的家人在鸭子湖畔过着拉普拉塔的绅士们才享有的生活。我马上也要和他一样了，我也要发财了，咳咳……”
“马特里，这位优越感十足的家伙似乎是城北的阿尔瓦罗.罗德里格斯老爷。我想起他就恨得牙痒痒，这个家伙曾经雇佣我帮他挖水渠，活累得要死，还吃不饱，我的脚甚至都在水里泡烂了
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