1639年12月17日，距离西班牙人向东岸共和国求购战舰及陆军装备过去了仅仅一个星期，阿尔瓦雷斯便代表西班牙人将第一笔款项约20万元送了过来。而此时，东岸的兵工厂与造船厂早就开足了马力，开始全力生产各项武器装备与战舰。
大鱼河兵工厂的蒸汽化技改项目（将所有机械设备改为蒸汽动力）也不得不暂停了下来，力求先挺过这段生产旺季再说。为了满足兵工厂开动后不小的钢铁需求，已经积攒了一段时间铁矿石的平安钢铁厂正式点火开始了试生产。结果当日就出生铁22吨，试生产获得了巨大的成功。
除了兵工厂外，作为军购大头的海军舰只的承造商，东岸共和国境内的两家造船厂也开始了紧急扩充。首先是拥有七百余名正式工人的镇海造船厂，在获得了联合工业信贷银行六千元的特别贷款之后，该厂一口气新增上马两座船台，并开始在全国范围内大力招募造船学徒，然后开始进行培训。
与此同时，船厂职业学校内的一批学员们也提前结业，开始了他们产业工人的生涯。没办法，人才不是一蹴而就就能培养出来的，而现在又特别缺人，只能让他们先走上工作岗位，然后再在工作中慢慢学习好了。当然，职业学校的学员数量也要继续扩招，只是如今拥有一定文化知识的人在东岸都是宝贝，各个厂的职校都在争抢他们，船厂职业学校面对的竞争对手着实不少。
镇海造船厂的动作如此之大，大鱼河海军造船厂自然也不甘落后。背靠东岸公司的他们也是劲头十足，不但新增建设了一座船台，他们的厂长更是频繁前往各个学校，忽悠那些即将毕业的初中生们前来他们船厂工作，并开出了每月五元外加绩效工资的高额薪水，很是吸引了相当一部分年底毕业的学生选择与他们签约（东岸学制：每年3-6月为第一学期，9-12月为第二学期）。
已经强力推行了七八年的强制初等教育在今年即将结出第一批硕果。就在12月底，全国第一所中学——东方中学即将有百余名学生毕业。这些共和国的第一批初中毕业生里除了少部分幸运儿由于学习成绩优异而得到去自然科学研究院附属高中深造的机会外，大部分人都将走上社会。
当然，在缺少人才的东岸他们并不缺少去处，政府、军队、企业如今都抢着要他们呢。在这个毕业季，他们是幸福的。
……
天色渐晚。萝拉抱着书包，最后留恋般地看了一眼学校，然后头也不回地朝家里走去。今天是12月20日，也是萝拉毕业的日子
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