在天下谁人不识香江首富杨爵士的时候，世界尚无人识得一个名叫麻芸的大学英语老师。
1988年，24岁的麻芸从杭城师范学院毕业，被分配到杭城电子工业学院教书。
麻芸的活跃在学校是出了名的，为了防止麻芸有别的想法，当时杭城师范学院的副校长黄书盟跟麻芸制订了一个“5年之约”，到了那个学校5年内不能辞职出来。
在杭城电子工业学院任教期间，麻芸是英语和国际贸易专业的讲师。
与此同时，他在西湖边发起了一个“英语角”，在翻译界慢慢的有了一些名气。
当时全国经济飞速发展，在杭城做外贸生意的民营企业逐渐增多，对翻译服务的需求也相应越来越多。
所以，很多老板找他做英语翻译。但当时他只能做兼职，因为他和老校长的“5年之约”还没有到期。
1992年，还在大学教书的麻芸跟同事一起成立了海博翻译社。
这是杭城第一家专业的翻译社，海博取英文“hope”的谐音，意为“希望”。
当时的翻译社就是个小店，所有的员工加起来5个人。
麻芸跟同事一起筹集了3000元人民币，租了一个房子，房租是每月1500元。翻译社的注册资本是3000元。
创业之初并不顺利，第一个月的营业额才600不到。
入不敷出的状况令翻译社的员工动摇了，但麻芸坚信翻译社可以做下去。
与此同时他必须找到新的收入来源。后来，发现卖鲜花跟礼品可以挣钱，麻芸就背着麻袋坐火车去义乌批发进货。
之后他将办公室一分为二，一半拿来卖鲜花礼品，一半做翻译社。而且，麻芸也常常背着装满小工艺品的大麻袋，在杭城的大街上穿梭售卖。麻芸甚至还做过一年多的药品和医疗器材销售员。麻芸用这些小买卖的收入来维持翻译社的运营。
新的问题出现了，既然卖礼品一个月可以赚三四千元，翻译社仅能挣五六百元，为什么还要继续做翻译社呢？
麻芸的同事就建议只开礼品店，将来成立一家礼品公司，但麻芸拒绝了。他陈述了自己的看法：当初成立翻译社的目的是什么，是为了满足市场需求，并解决老师们的问题，还是为了挣钱？
既然是为了前者，那就一定要坚持下去，熬过去，光明就会到来。
1995年，亏损三年后，海博翻译社开始盈利。
这时5年之约已
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