第二天刘询带领着文武百官，列侯，关中三老，各经学博士一同前往平陵祭拜先帝。
至商周开始，历代先王的陵墓，不封不树，一般用纪念性建筑来标识。而像汉室封土墓，是春秋晚期才出现的。《礼记· 檀弓》载：孔子既得合葬于防，曰：吾闻之，古也墓而不坟。今丘也，东西南北之人也，不可以弗识也。于是封之，崇四尺。
而在春秋战国之际，墓葬制度由家族、血缘维系的共同体葬在一处，而这种制度的变化要求坟墓要有更明显的辨识性，于是封土就变成了这种辨识性的具体表象。此后，各国国君贵族开始修建高大的封土墓，并引以为荣。但是不是所有的封土都堆成“金字塔形”（“覆斗形”），太宗孝文皇帝的陵墓就是堆成三级台级形的。
“国之大事，在祀与戎。”祭祀祖先在汉室及其重要的意义，汉室以孝治天下。但是祭祀祖先前，身为天子还需要祭天，祭神,祭祀日月星辰等。
在秦汉时期，“天”是至高神。“天”有其喜恶，也会因其喜恶而庇佑或惩罚人间的君主。人间君主自称“天子”，假借与天的虚构的血缘关系来维护其统治的合法性。也因此，郊天之祭，成为了秦汉时期时期最为隆重的祭祀。正所谓天垂象，圣人则之，郊所以明天道也。帝牛不吉，以为稷牛。帝牛必在涤三月，稷牛唯具，所以别事天神与人鬼也。万物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝也。郊之祭也，大报本反始也。同时也要派遣使者祭拜五帝庙，保护天下黎民五谷丰登，六畜兴盛。
坐在玉辇上，刘询认真听着霍光向他讲述的祭祀过程一些注意事项。汉家对于祖先继承与先秦，区别于两周。历代先帝被供奉在各自的庙中，以昭穆次序排列，以此为基础进行“禘、祫、尝、烝、告朔”的常规祭祀。《西京杂记·八月饮酎》所载，汉代的祭祖制度大略如下：每年的八月份以酿过多次的醇酒和牛、羊、豕三牲为贡品，由天子在宗庙亲自主持祭祖仪式。
来到先帝的平陵原庙，在太常的指引下献祭太牢三畜。先帝谥号为孝昭皇帝，昭，意为光明胜大。倬彼云汉，昭回于天。同时也因为宗庙次序，始祖居中，二世、四世、六世位于始祖之左方，称“昭”；三世、五世、七世，位于右方，称“穆”。又坟地葬位的左右次序也按此规定排列。而刘弗陵正好是汉室第六任君主。
献完祭品，完成整套的祭祀礼仪。刘询看着先帝孝昭皇帝刘弗陵的雕像。想了一会儿转过头对身旁的霍光说道:“盖闻古者祖有功而宗有德，制礼乐各有由。
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