程子扬对儿子最早的惩罚是提高自己的声音。那时，小人王还不满两岁。当他意识到爸爸不是在说话，而是在喊叫时，他就明白自己处于不利的位置。于是，他睁大了惊恐的眼睛，仔细观察着爸爸进一步的行为。
当他过了两岁，爸爸的喊叫渐渐地失去了作用。他最多只是吓一跳，随即若无其事了。他开始增加了惩罚的筹码，将他抱进了卫生间。狭小的究竟使他害怕，他会在卫生间里“哇哇”大哭，然后就是不断地认错。这样的惩罚没有持续多久，他就习惯卫生间的环境了。他不再哭叫，而是在里面唱起歌来。他卖力地向程子扬传达着这样的信号——他在这里很快乐。
接下来，程子扬只能将他抱到了屋外。将门一下子被关上后，他发现自己面对的空间不是太小，而是太大时，他重新唤起了自己的惊恐。他的反应就像是刚进卫生间时那样，号啕大哭起来。可是，随着抱他到屋外次数的增加，他的哭声也消失了。他学会了如何让自己安安静静地坐在楼梯上，这样反而让做爸爸的惊恐不安了。
孩子的无声无息，反倒使程子扬开始担心他会出事。于是，做爸爸的只能立刻终止自己的惩罚，开门请儿子回来。
当小人王接近4岁时，他就知道反抗了。有几次，程子扬刚把他抱到门外，他下地之后以难以置信的速度跑回了屋内，并且关上门。他倒把自己的爸爸给关到了屋外。
到5岁时，做爸爸的对儿子的惩罚黔驴技穷了，就只能启动最原始的程序，动手揍人了。结果，当意识到爸爸可能要惩罚自己时，他就像一个小无赖一样在房间里走来走去，高声说着：“爸爸，我等着你来揍我!”
于是，程子扬终于注意到了自己儿子对付自己的手段，很像自己小时候对付自己的父亲。儿子总是不断地学会如何更有效地去对付爸爸，让爸爸越来越感到自己无可奈何；让爸爸意识到自己的胜利其实是短暂的，而失败才是持久的；儿子瓦解爸爸惩罚的过程，其实也在瓦解爸爸的权威。
这让程子扬感觉到：人生就是一场战争，即使父子之间也同样如此。当儿子长大成人时，父子之战才有可能结束。不过，另一场战争又将拉开了序幕。当上了父亲的儿子，将会去品尝作为父亲的不断失败，而且是漫长的失败。
尽管如此，程子扬还是甘之如饴。就像这个时候，父子俩对宁肖的争夺，迫使宁肖不得不逃离战场，去厨房为他们父子俩准备晚餐去了。
“知道这是什么吗？”休战之后，程子扬主动地跟儿子和好。
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