领咱们升香堂，拜无生老母吧。”
马四笑道：“这是自然。”
农庄大门紧闭，数十名天津骨干分子请出了无生老母神像，在马四的带领下，众人五体投地虔诚跪拜，一套经文念诵过后，礼毕起身。
堂中座次有了变化，主位已不再属于唐子禾，马四毫不客气地坐了上去，唐子禾陪坐一旁，葛老五等教中骨干零散而坐。
大伙儿倒也没条件讲究明廷官场中的虚礼，一个粗糙的小陶碗洒上几星茶叶末儿，再冲上开水，便当待客了。
马四也不嫌弃，端起碗吹了几口凉气，小心地啜了一口。
喝过茶水，马四开口直奔主题：“红阳女，本使奉总坛命赶来天津，代总坛问你一句话。”
“教使请说。”
马四神情一肃，盯着唐子禾一字一句道：“天津三卫已有数千人入了白莲教，正是胜券在握之时，总坛问你，何时起事？”
唐子禾淡淡道：“时机未到。”
“红阳女觉得怎样才算时机已到？”
“天时，地利，人和，三者不可或缺，天时者，如今明廷皇帝昏庸，不理政事，宠信奸宦刘瑾，内外国事悉决于权奸，朝堂天下乌烟瘴气，然则弘治皇帝和诸多名臣近二十年打下的中兴盛世，区区天津三卫和北直隶数万教众能扳倒吗？地利者，天津距京师二百余里，朝发夕至，可直捣皇廷，然则反过来想想，京师离天津也仅二百余里，天津若反，朝廷大军同样朝发夕至，转瞬即灭。人和者……”
唐子禾苦笑数声，道：“朝廷终究是正统，白莲仍是草寇，百姓认同谁？如今城里来了一个厉害的钦差，发米发粮开善棚，大手一挥即拨十万两银子犒军，百姓军民皆受其恩，其势正锋芒，我正设法挽回局势，若说人和，今时已不比往日，朝廷刻意恩抚，白莲教已占不了太大的优势……”
马四皱着眉，忽然冷笑道：“如此说来，天津的白莲香堂江河日下，愈见颓势？总坛的几位长老可都等着红阳女信火高举，发起义战呢，放眼明廷境内，唯你天津香堂势头最好，如今听你的说法，似乎起事遥遥无期了？”
唐子禾面无表情道：“待打发走了明廷钦差，暗中重新积蓄民心军心，再等一个京师朝堂内乱的机会，那时起事，把握比现在大得多。”
“能将天津香堂打理得如此蓬勃，红阳女应不是胆小怕事之人呀。”
唐子禾不软不硬地顶道：“天津香堂能有今日，全托我小心谨慎之故。”
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