1727年1月22日，是丁未年正旦，在小小的精河堡（今新疆博乐市精河县）中，数百余军民正在热闹地庆祝新年到来。
为了激励士气，也为了活跃堡中冬日沉闷的气氛，精河堡指挥使李金尧还专门命人宰杀了数只羊，拿出了几坛酒，犒劳所有军民，以安众人之心。
精河堡北邻艾比湖，西接赛里木湖，控扼博罗科努山北麓一片平原地区，是大秦北庭都督府最西边的军事据点，更是直面准噶尔汗国的最前沿。整个堡寨驻兵二百四十名，还有军屯移民三百五十余，发源于博罗科努山北坡冰川的精河蜿蜒流经精河堡，不仅为整座堡寨提供了充足的水源，还成为一道天然的护城河，屏护精河堡西侧。
尽管是正旦日，阖堡军民欢庆之时，但必要的警戒还是要做的。在城头西边的两座角楼里，各有数名轮值的士兵裹着厚重的棉衣，戴着毡帽，脸上也蒙着一层厚厚的棉巾遮挡刺骨的寒风，尽职的驻守在里面。
一堆篝火烧得正旺，上面架着一个铁皮水壶，咕噜咕噜地冒着气泡。一名士兵将已冰冷的铁皮暖手中的水倒空，然后又重新将开水灌入，拧紧丝口，便递给旁边那名正举着望远镜观察城外情形的同伴。
“这白毛风吹的，想来也不会有蒙古鞑子从山岭里钻出来。”那名士兵朝西边的方向望了一眼，随即又蹲下身子，紧着篝火继续烤火，“说不定，那些狗日的也缩在山那边，一个个抱着牲口取暖呢！”
“我觉得吧，应该建议上官在那个湖边（赛里木湖）建一座烽火台，只要鞑子从山里钻出来，立即点燃篝火，咱们这边精河堡也能有个充分的准备。”孔有顺放下望远镜，缩了缩脖子，戴着手套捧着那个已换了热水的暖手，感受着阵阵暖意。
“建座烽火台容易，但问题是谁愿意过去值守？”毛二狗说着，将自己的毛毡鞋脱了下来，将冻得有些僵硬的双脚伸向篝火，“蒙古鞑子若是夜里悄悄地从山中潜出，便能立即摸到烽火台左近，然后再偷偷地攀爬进去，一个个全给抹了脖子，那可多冤！咱们这座精河堡距离湖边两百多里路，鞑子就算想偷袭，那也得骑着马奔行两三个时辰，动静可不小。再怎么着，咱们也能得到信，有个反应不是？”
“二狗，你这脚够臭的！”一旁的葛立山看着毛二狗一边烤着光脚丫子，一边将毡鞋里的褥垫掏出来，放在篝火边烘干，立时传来一阵刺鼻酸臭味，不由嫌弃地皱了皱眉头，“他娘的，闻到你这股味，待会下值的时候，老子的食欲都没了！”
“嘿嘿
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