他们这些被解放的种植园契约奴和矿场劳工被匆匆武装起来，然后在庆国军队刺刀的威逼下，向葡萄牙人发起一轮又一轮进攻，最终打到了乌拉圭河上游地区，尽占里奥格兰德。
马尔科·梅奥尼无疑是幸运的，在沦为炮灰的数月时间，除了一条胳膊被葡萄牙人刺伤外，整个人算的上全须全尾，安全地活到了战后。
为了巩固新占领土，庆国除了在里奥格兰德地区强行驱逐葡萄牙上层殖民官员和大种植园主外，还实施大规模的人口置换，将该地的数万移民迁移至宜州、夏州以及更南方的漠州（今巴塔哥尼亚地区），转而代之的则是大量庆国本土的“老国民”和新进移民。
马尔科·梅奥尼随同一批“降附民”被安置在夏州开平县（今马德普拉塔市），有偿分配了一百亩土地——是的，这些土地需要向政府支付一定的费用，但可以分期付款的方式逐年偿付，而且，地价非常便宜，每亩土地的价格仅三角钱，折合白银不到一两。
不过，经历了悲惨的种植园生活，再加上作为炮灰部队，见过仗杀过人，他委实不喜欢将自己命运约束在土地上。
正好，一名退役的庆国军官组建捕猎队，要在广阔东南大草原上猎杀野牛群，获取宝贵的牛皮，他随即便报名加入，将自己的土地暂时撂了荒（庆国政府规定，土地连续撂荒三年将被收回）。
两百年前，最早抵达东南大平原的西班牙人试图在此定居屯殖，但糟糕的环境、混乱的组织力，以及政府的漠视，导致了他们殖民的失败，不得不选择离开。
但是，在西班牙移民离去后，他们带来的耕牛便四处散于草原之中，在没有多少天敌的威胁下，种群迅速扩大，并逐渐蔓延至整个东南大草原，渐渐形成了庞大的野牛群。
二十多年前，庆国夺取这片水草丰茂的大平原后，便欣喜地发现，原野上散布了数以百万计的野牛，在丰裕水草的滋养下，几乎个个膘肥体壮，简直就是一个个移动的“肉架”！
一头成年的野牛体长能达到3.5米，重量超过1吨，这种庞然大物在自然界基本没什么天敌，因此能在两百多年里无忧无虑地自由迁徙，并不断繁衍生息。
据保守估算，东南大草原上生活栖息的野牛数量高达300-500万头，当然，上限也有可能达到800万头甚至更多（同期，游荡在北美大平原的野牛群数量为5000万头左右）。
虽然，此前居于该地的西班牙殖民者和高乔人也会每年猎杀大约数万头野牛，但这一数量
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