年，储位斗争激烈，皇子们纷纷交结康熙亲昵的侍卫和太监，引为自己耳目。雍正入据大宝后，首先做的就是整肃宫禁。为防肘腋之变，他下令挑选太监习武，守护大内，清宫自此出现“技勇太监”。乾隆以降，清宫内共有七十名技勇太监，专司守护圆明园与蓟州行宫。
捎带说一句，在另一时空历史上英法联军焚掠圆明园时，包括咸丰在内的所有王公大臣和八旗兵丁都跑路去了避暑山庄，最后圆明园里能做到死战不退的只有区区几十名技勇太监，满清的脸可真是丢到姥姥家去了。
孙进祥并不是天生聋哑，三岁时一场高烧损坏了脑神经，这才让他变成了聋哑人。跟其他太监一样，老家在河间的他自幼家贫，上头有四个哥哥。到了七岁时，他父亲无意中听旁人说，别看这孩子哑了，没准当太监能混个出息，于是便一咬牙借了笔钱，带着他进京净了身。
刚入宫的时候，他只是个干杂活的苏拉侍应，时间一久，很多人都知道他是个哑巴能保密，于是宫里不少大太监都指使他跑腿。到了乾隆三十六年，总管内务府的庄亲王奉命在太监中挑选人手，学习武艺，十六岁的孙进祥因为长得结实被选中。之后他就进了圆明园，每天跟着善扑营的教头苦练步射、鸟枪、扎枪、腰刀和布库。这样过了四五年，一百多名太监最后只有十来个通过了考核，他有幸被安排在了圆明园内当值，每天夜里不是四处巡查，就是在寝宫外值夜。
孙进祥的身份虽高于普通太监，但也只比同级别之人多拿一两银子、米两斛半。他不像那些总管太监和传旨太监，挣不到外快，也没人贿赂他。再者他家里本来就穷，七八张嘴都指望从他身上混吃喝，生活过的很是清苦。
和珅当初之所以拉拢孙进祥，其实就是因为离乾隆近，他恨不得把乾隆身边所有的太监都买通。为了结交，他让马八十三用三百两白银从刀子匠那儿把孙进祥的“宝贝”给赎了出来，交还给他，又给他家人送去了二百两。
要知道太监最大的愿望就是能从刀子匠那里赎回“宝贝”，等老了跟自己进棺材，否则祖宗都不认。孙进祥要是凭他自己那点俸禄，再过三十年都未必能攒出来。自此他便视和珅为再生父母，死心塌地。在他的认识里，皇帝再好也不如和大人好；给乾隆卖命那是太监的命，给和大人办事是报恩。
和珅在半年前开始谋划逃跑的事时，首先想到的就是必须牢牢的掌控孙进祥，于是他便让手下将孙进祥的家人从河间老家接到京城，住进了自己在圆明园外的“十笏园”。
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