乾隆五十六年辛亥月辛亥日，也就是六月初八的下午，率领三万大军已经抵达避暑山庄十二天的乾隆，终于接到了库伦办事大臣松筠和蕴端多尔济联名发来的八百里加急告急。
话说人越老就会变得越发固执，更何况像乾隆这样一位乾纲独断近六十年的皇帝。他早就习惯了事必躬亲，而且对自己的身体状况十分自信。对于几位汉人大学士的劝谏，希望其坐镇圆明园, 不要御驾亲征，乾隆则直斥这些人“昏聩迂腐”。
这是御驾亲征吗？才不是呢！人家只是按常例秋狝木兰而已，就是兵带的有点多罢了。
乾隆虽然一直效法康熙，但他从来不会搞御驾亲征，运筹帷幄，决胜千里才是他最擅长的。天子御驾亲征，一方面是为了给自己的士兵以鼓舞士气，告诉他们一定要继续坚持下去，胜利就在眼前；另一方面也为了告诉敌方的士兵, 让他们赶紧弃械投降，商量求和条件吧。
然而对于被乾隆视之为生死大敌的北海镇来说，很明显，这两条都不符合。
事实上从一个月前开始，乾隆和阿桂、和珅、王杰等人根据手头掌握的情报，便已经确信北海军要南下外蒙。这之后福康安又接连发来两封奏折，详细说明了他对赵新的认识。由此，满清君臣这才洞悉了赵新这两年南北动武的意图。
经过深思熟虑，乾隆最终决定还是北上热河。此举一是为了给喀尔喀贵族王公们打气，表示大清不会放弃他们；其二就是一旦战局对己方有利，他就会派兵北上支援；其三么，万一形势不妙，还可以把哲布尊丹巴带回北京去。
满清目前除了让山西和直隶的绿营开始往张家口陆续移动, 甘肃、青海等地的军队也正在向山丹集结, 以便从阿拉善厄鲁特旗进入外蒙。
眼下满清君臣都知道，想跟北海军打阵战根本没戏, 于是经过数次沙盘推演，乾隆决定将杭爱山作为主战场，用蒙古骑兵的快速机动和复杂地形抵消北海军的武器优势。
此时在避暑山庄丽正门外偏东南方向的一座几层进深的大院落里，被称为“天子之下第一人”的和珅正站在书案前挥毫泼墨，笔走龙蛇。
他写的是一首七言绝句，但却没写题目：“镇日浓云郁不开，塞云挟雨去仍还。空阶淅沥凉孤枕，惟有蛩声入梦来。”
一旁服侍笔墨的妾室苏卿怜等和珅放下毛笔，连忙将温热的毛巾递到对方手中，微微皱眉道：“老爷，您这......”
“怎么了？”已经四十一岁的和珅放下毛巾，抬
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