湖中立足，靠的却是官府鼎力支持，是以多年来除了在江湖中广结人缘外，尤为看重与当地官府间往来，与云州知府张鹤龄私交也一直不错。
那潘明方闻听张知府紧急派人传唤，心中不免嘀咕，待他进了云州府衙大堂，忽见一班衙役站立两旁，高声呼喝着“威武”二字，心下更是“突突”乱跳……
潘明方经营太湖帮已有数十年，无论是哪一任知府都与他混得私交甚好，平常几乎能称兄道弟，可是如今日一般，一上来就开了大堂，两旁衙役分阶站立，对他如审犯人一般大喊堂威，已算是头一遭。
只见府衙大堂内，居中而坐着一位身形魁梧的壮汉，那壮汉虽仅着一身青色布衣，然却坐在知府的太师椅上，至于那云州知府张鹤龄，反倒是旁坐相陪。
只听“啪！”地一声，那青衣壮汉一拍案上的惊堂木，一双虎目直直盯着自己，沉声问道：
“堂下何人，报上名来？”
“在……在下……潘明方，忝为云州太湖帮……帮主。”潘明方望了望坐在旁边的张鹤龄，满面疑惑之色。
青衣壮汉又是一拍惊堂木，森然喝道：
“尔乃区区一介草民，见了本官，缘何不跪？！”
这时，旁边的张鹤龄终于开口道：
“这位乃是青衣卫北安平司百户，管大人，管大人今日找你来，是有一件重要的事问你。”
那潘明方听得“青衣卫”之名，心中立时如百鼓齐发，惶惧莫名，又听对方乃是北安平司百户，那北安平司辖下之诏狱，天下人无不知晓，是一个有进无出的恐怖之地，听闻里面的种种酷刑，就连阴鬼见了，都要避让三分。他顿时双膝一软，朝管塘俯身跪倒，口中恭敬回道：
“草民潘明方，叩见青衣卫管大人！”
管塘神色不改，依旧是森然问道：
“本官且问你，你昨夜亥时至今晨丑时，在什么地方？做了什么事？”
“昨夜亥时至今晨丑时？我……我就在家中睡觉呀。”潘明方虽心中慌乱，可说话时却是脱口而出。
“可有人证？”
“草民家中的婢女、仆从、管家……还有草民的三……三夫人，都可作证呀！”
管塘见那潘明方神色间不似作伪，遂点了点头，又问道：
“你太湖帮中，水性好的人有多少？”
“水性好的人……”潘明方不知管塘何意，只得老实答道：“大约有四十几个。”
“这些人昨
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