不觉已至五月初夏，炎炎暑热犹胜往年。
时日酷热难忍，慧珠趁着端午未至之前，命宫人糊上了些冷布，挂上了湘妃竹绣残荷挂帘，牵上了重重叠叠的幔纱帷幔，用以驱散似火的暑气，却似乎收效甚微，空中没有一丝儿微风，身处屋室照样热得人渗出一层层细汗。
这会儿正处晌午最热之际，慧珠用过午膳，照例小憩，不想当户而寝，仍睡不踏实，索性半卧半靠在紫檀木罗汉榻上，只肘撑着榻沿托着粉腮，单手打着一把呈蕉叶形的团扇过风，神情倦怠的处理一园子宫事。
一时，小然子拿着册子挑了竹帘进屋，见慧珠眉宇间浮起了一丝烦燥，出了主意道：“主子，今年暑热，不如让奴才派人取些镇冰摆在屋里。”
慧珠挥手示意素心暂歇禀话，微微坐起身子，横了小然子道：“馊主意！”见小然子一副丈二和尚摸不着头脑，笑着数落道：“皇后节俭，传了话端午过后紫禁城才可以用镇冰，本宫如今虽掌圆明园宫事，也得响应了皇后的懿旨，岂可仗着特权为之，徒招人话柄。”小然子明了，忙诺诺称是。
慧珠也不欲多谈，眼珠儿一转瞅着小然子手里的蓝皮册子，挑挑细眉。小然子会议，躬身递了过去，见慧珠拿在手里翻看着，便从旁解说道：“奴才方才去校对过，端午给各宫主子、王公大臣的赏赐大多齐全。”
慧珠一壁听着，一壁十行的草草过目，见白纸黑字上清晰地交代了葛、扇子、香饼、香包、宫佩等物，尚属齐全；连着分赏下去的紫金锭、蟾酥锭、盐水锭这些防暑药品还多余了十余份。便想着初五过了，这些药什不好送了人，干脆赏给了体面的掌事宫人做脸子，倒是不错的。
心里计量过，慧珠正要话交代下去，却见小然子一脸为难道：“主子，上好的宫扇缺了几把，可奴才也不敢以次充好，给了宫里宫外的娘娘贵人送去，所以”
闻言，慧珠面色一正，这娘娘贵人指的是宫里的乌喇那拉氏、年氏、李氏、宋氏私人，以及宫外的十三福晋、隆科多夫人、富察府夫人三人，送与她们的物什是不可掉以轻心含糊应付了过去。
慧珠心里极快地分晓了利害，蹙眉问道：“还差多少？”小然子苦着脸到：“除了皇后娘娘、妃嫔娘娘、富察夫人的有备好的，总共还缺四份。”
“啪——”慧珠把手里的团扇往罗汉榻上一搁，思索片刻，犹豫道：“把广东官员进献来的两把象牙篾丝编缀的雕花团扇送予年妃、齐妃，再将本宫自个儿收藏的一把泥金绢宫扇、瓷青湖宫扇
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