」
独孤问道：「这也没什么稀奇，听说马的体型和饲养地的大小有关系，马场越是广阔，养出的马便越是高大，脚力也越好。」
井真成道：「老丈说的不错，想来是吾国山多地窄，良马不得施展，因而后代都退化了。但历代天皇却都不死心，每次遣唐使都有会携带若干善于相马之人，为的便是买良马带回日本。吾便是凭着这相马的本事才选入遣唐使。」
独孤湘道：「那这桃花马是好还是不好呢？」
井真成道：「早就听闻大唐牧马监之能，今日见之诚不吾欺，此马体型虽然小于大宛原种，但看它的筋骨、肌腱，却毫不逊色，且体型更加匀称，想必耐力更胜大宛马。小女子你来骑乘的话，比高头大马更好。」
独孤湘问道：「这又有什么讲究？」
井真成道：「马经曰，其状则八尺之戎、七尺之騋、六尺之骄、三尺之果下。这里的尺乃是汉尺，戎与騋虽然看似神骏，但凡生的高大的军马，其实耐力不佳，只适合做军马冲锋之用，跳跃颠簸，作为骑乘之用实不如此马，此桃花马高度在騋、骄之间，骑乘舒适又不失威仪，选马之人实是个中高手。」
独孤湘听了甚喜，道：「这
是郭军使亲自给我挑选的，自然是最适合我的马啦。」又对井真成道：「你再看看朔哥的老马。」
井真成初看黄马还不是很在意，但他走近细看，却越看越惊，那老马见他围着自己不住打量，又一直抚摸拍打，它可没有桃花马这么好脾气，忽然发出一声高亢的嘶鸣，井真成一惊，不禁道：「呀……这莫不是龙驹天马吗？没想到真有这样的马！」
独孤湘道：「井郎，铁叔也曾说朔哥这匹马是天马，到底什么是天马？」她说的「铁叔」便是当年西军派到习习山庄的骑军将领仆骨怀恩，也是朔方军中牧马的高手，便是他告诉江朔这个看似其貌不扬的老马是「天马」。
井真成道：「天马之名出自汉代，初将乌孙进贡之马名为天马，后因大宛的汗血马更加神骏，又将汗血马称为天马，汉武帝《天马歌》便有「太一贡兮天马下。沾赤汗兮沫流赭；骋容与兮跇万里。今安匹兮龙为友。」之句。」
独孤问道：「诗中说天马汗是红色的，沫是赭色的，恐怕不尽不实，又说天马是龙种，寻常马不不能与之相配，只能为友，怕也是夸大其词。」
井真成道：「不错！其实历朝历代都没有放弃过与西域优良马种配种的努力，根据《汉书音义》记载，天马生活于大宛国的高
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