萎靡的体力也渐渐恢复，精神头足了不少。
近午时分，一名身着素净葛衣的侍女轻叩门扉，带来了女王的邀请。李智云略整衣冠，随她步出木屋，朝着九层木楼走去。一路上，李智云跟侍女攀谈起来，得知那座巍峨的九层木楼，便是女王的居所与王权的象征。
“楼中侍奉的姐妹有数百人，”侍女声音清脆，主动为李智云解惑，“国中政务，陛下每五日于清晨召集长老们在此朝会定夺。”
李智云闻言，微微颔首，心中对这远离中原、偏居一隅的女国体制更添好奇。
踏入木楼，一股混合着松脂、香料与淡淡兽皮气息的味道扑面而来。他被引至二楼一间雅室。室内陈设之考究，令李智云微感讶异：雕花木椅、漆案锦垫、博古架上摆放着精美的陶器，格局竟与中原富户的厅堂颇有几分相似。然而，目光扫过四周木壁，几幅硕大斑斓的虎豹兽皮悬挂其上，带着原始的野性张力，无声地提醒着他此地的迥异风情。这分明是一处融合了中原精致与边陲粗犷的会客厅。
侍女奉上一盏香气氤氲的热茶。李智云刚啜饮几口，门扉轻启，女王已翩然而至。与昨日初见时那华服盛装、威仪凛然的形象判若两人，此刻的她，仅着一件素雅的月白薄绸长袍，青丝随意挽起，脂粉未施，素面朝天。那眉目间的清丽与淡然，倒真似山野间不谙世事的纯朴村姑，唯有一双沉静的眼眸，隐隐透着洞察世事的智慧与王者的从容。
李智云不敢怠慢，连忙起身施礼。女王唇边漾开真诚的笑意，那层无形的矜持仿佛冰雪消融。她快步上前虚扶，温言道：“不必多礼，快请坐。”待李智云落座，她也在对面安然坐下，目光坦然地打量着这位来自遥远唐国的客人。
“我听侍女禀报，您是唐国的楚王殿下？”女王开口，声音清越柔和。
李智云微微欠身：“正是。”
“昨日之事，实属误会，惊扰了殿下与贵属，末秀心中甚是不安，在此再次向殿下赔礼。”女王螓首微垂，语气诚挚。
李智云没料到身为一国之主的她，态度竟如此谦和，连忙摆手：“陛下言重了！误会既已澄清，便让它过去吧，不必再提。”
“楚王宽宏。”女王抬起头，眼中闪过一丝亲近之意，“实不相瞒，我曾游历过长安，对中原风华心向往之，也略知一二。为此，我还为自己取了个汉名——末秀。楚王觉得可还入耳？”
李智云莞尔：“‘末秀’二字，清雅脱俗，甚好。只是……”他略一迟疑，“中原汉姓中
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