回去巡抚府的路上，夜色沉沉，姜沐心与姜正安坐在轿子里面，一路无话，却都沉浸在方才的震惊之中。
姜沐心手里紧紧攥着帕子，指节都有些发白。
她终于忍不住开口，声音压得极低，却带着难以掩饰的困惑与委屈：“难道……母亲和父亲，他们真的相信顾霄能连中小三元吗？母亲偏向芊芊姐姐便罢了，父亲怎么也一句都不反对？”
姜正安眉头紧锁，沉吟片刻，才缓缓道：
“母亲大病初愈这些日子心境与从前大不相同，将金钱看得淡了些，或许觉得拿些银子出来，表达对芊芊和顾霄的支持，也未尝不可。至于父亲……你还不知道吗？他一向将母亲捧在手心，母亲这一遭生死一线，他更是凡事顺着她的心意，不愿逆着她，或许因此才没有阻止。”
姜沐心沉默了，只是轻轻咬着唇。
母亲在鬼门关走一遭，倒是视金钱如粪土了。可她怎么不为子女考虑？
偌大的太傅府邸，一年的流水银子要花多少？
自从卫素素搬来省城，府里的大小事务便都压在她的肩上。
人情往来、宴饮应酬、仆从月钱、采买用度……哪一项不要银子？哪一项不要心思？
母亲多年不曾亲手掌管过府中花销，怕是早已不记得京城物价几何，也不记得每年太傅府的用度，动辄便是上万两银子。
那三万两银子，足够支撑太傅府两年的开销了。
想到这里，姜沐心轻轻叹了口气，声音里带着一丝疲惫：“母亲已多年没有经手过府里的花销，如今也未必知道，京城的物价比当年又高了许多。每年太傅府的开销，没有上万两银子根本撑不住。这三万两银子，若是真被芊芊姐姐这么轻易地……打了水漂，母亲竟也不在意。当真是不当家不知柴米贵。”
姜正安看了她一眼，心中也有些不忍，抬手拍了拍她的肩膀，温声道：“沐心，你的辛苦，父亲、母亲和我都是看在眼里的。母亲病重这些年，你几乎就是太傅府的当家主母，里里外外操持，花了多少心思，哥哥心里清楚。你放心，这笔钱若真是被聂芊芊白白浪费了，往后若父亲母亲还要在金钱上如此无节制地支持她，我定然不会再同意。”
姜沐心抬眼看向他，眼眶微微泛红，却还是点了点头，声音低低的：“再忙再累，沐心都不怕，只怕……没有人理解。哥哥能理解我，我便心中宽慰许多。”
另一方面，卫素素和姜凌阳却在筹划，要变卖一些随身的贵重饰品，换
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