官在南境走动和传教——理由是需要调查南境贵族对教会的腐化渗透情况，以及维持战后治安，”维罗妮卡??摩恩说道，“他等于是用战后管制的方式软禁了整个南部教会。”
“……南境和东境从来都是棘手的地方，现在只不过更加棘手而已，”老教皇面无表情，淡然说道，“现在王室主要的精力都放在东境叛军上，我们想要借助他们的力量，因此也只能关注东境……维罗妮卡，你曾经和那位古代公爵接触过，现在你再想想，他对教会可能的态度是什么？”
维罗妮卡低垂着眼皮：“……他确是一个无信仰的人，或者说，‘信仰’的力量对他而言只是某种工具。我只和他接触过很短的时间，而且还是在一年前，但根据他这一年内的行动，我能猜测他的想法：他其实并不在意‘神’，既非敬畏也非抗拒，而是遵循着实用主义。我曾经研究过他施行的新政，从中发现了一个规律：他的所有制度都首先考虑实用性，其次考虑成本和效率，最后才考虑法理道义，这可以说明他的行事风格。”
“狂妄，但有资格狂妄，”圣??伊凡三世闭上了眼睛，“不过他的漠视总好过埃德蒙??摩恩的敌意。既然他把信仰视作工具……那就说明他至少不会排斥这件工具。”
维罗妮卡的眉毛微微上扬了一下：“冕下，您的意思是……”
“先等等看，看他下一步要对卢安城做什么，如果情况不变，那我们就暂时无视，如果情况恶化了……维罗妮卡，你要做好准备，去和那位南方的统治者谈谈。”
维罗妮卡深深低下头：“谨遵您的旨意。”
“下去吧，我有些累了，”圣??伊凡三世闭着眼睛，原本努力坐直的身体渐渐佝偻下去，他的声音飘渺，似乎一部分心智已经飘到了圣光之神的国度，“我要小睡一觉……去聆听主的声音。”
维罗妮卡弯下腰，在老迈的教皇耳畔轻声说道：“是的，主与您同在。”
圣??伊凡三世发出了均匀轻缓的呼吸声，而在他脸上，一抹满足淡然的笑意渐渐弥散开来。
维罗妮卡走下教皇御座所处的平台，随手一挥，一层朦胧的圣光便笼罩在整个平台上，将教皇保护在其中，并和大光明厅里萦绕的圣光云海隔绝开来。
……
夜幕渐渐降临了，群星照耀之下的王都正笼罩在一片静谧之中。
圣苏尼尔城，皇冠街四号，军情局干员吉普莉静静地站在宅邸的阳台上，望着阳台外面那片华美却又陈腐的建筑群。
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