一条湛蓝色的河流构成了城区间天然的边界线，数座大桥横跨河流供车辆联通，河面因寒冷而结了冰，看不到游轮横渡。这河流将两个城区明确地划分开来，一侧是上流社会文明的内城区，另一侧是贫民们简朴的东区。
这里曾经是全球知名的贫民区，是谋杀、诈骗与非法交易滋生的土壤。在步入21世纪后，东区的治安状况相比过去已有了很大的改善，可这儿的整体环境与内城仍相差甚远。
建筑多是低矮的红顶砖房，墙皮许多已老旧脱落。建筑的规划密集乃至拥挤，楼间的小胡同里胡乱架着各种线缆，与晾晒的衣物一起遮着光。东区活像一幅褪了色的灰败老画，这里也有白甲披风的骑士小队巡逻，他们光亮的铠甲与风尘仆仆的居民们对比，像是拍摄传奇剧的演员们误入了历史剧的片场。
公孙策每过一段路就能看到街旁排着长长的队伍，不知是在等待什么。他有心追问，但车子已在路旁停下。
艾兰迪亚拉起手刹：“向前直走一段就到了。公孙先生，请保持冷静，尽可能配合他一切不过分的要求。”
“如果他蹬鼻子上脸呢？”
“那时我会亲自和他交涉。”
公孙策耸了耸肩，独自下了车。他直走了十来分钟，在艾兰迪亚的指引下来到了一片广阔的绿地。远远能看到几个灰色的大帐篷，像是马戏团租用的场地，更后方立着木质的大戏台子，让他想起幼年时在老家观剧的模湖记忆。
绿地入口处树着一块刚做好没多久的小木牌，上书“尘埃剧团”。许多年幼的孩童在附近抓着气球打闹，更多的是带着孩子一齐入场观剧的父母。好几个穿着滑稽皮套的工作人员作着浮夸的表演，向游客赠送便宜糖果与气球。
公孙策混在东区的平民中进了场，一只苍白的手从旁伸来，递给公孙策一个灰色的气球。
“谢谢。”
公孙策随手接过，向侧方一看。一个高瘦的白脸男人站在他的身边，头戴怪异的高冠，面带奇异的笑容。
“年轻的少年人啊，黑衣的道化师啊，这分文不值的赠礼，是不值得你张开金口道谢的。这理所当然的善意，若是遭了感激，反却显得做作苍白了，似是我这老谋深算的戏子要刻意博你的欢喜了。你需知晓，一切的相逢都是命中应有的因缘，一切的相遇都是值得欢喜的幸运。因而我总是这样坚信，应对每个到来者笑脸相迎，无论他们带着假意还是真心。”
高帽人微笑着行礼：“我是团长司徒弈，
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