压压的逃难人群，展开钱塘县尊的文告，大声的念道“诸位乡亲，县尊有令，倭寇犯境荼毒家园，我等身为大明子民，当有守土保家之责，现在，县尊签发签丁令，凡是日照管辖之内，年满十七，上岁四十都要应卯，无论官绅士子。”言罢，跳下桌案，对着身后一班跃跃欲试的胥吏帮闲大吼一声：“来啊，给我抓。”
立刻便是一阵鸡飞狗跳。
大牛倒是眼前一亮，家园故里，怎么舍得轻易舍去？再说了，那些富户士绅还有乡下别院，而自己这升斗小民，不过是孜然一身，还有一个亲娘，剩下的便是烂命一条，吃上顿没了下顿。这签丁好啊，毕竟可以混得三餐温饱，自己再偷偷节省些，说不得也让老娘吃上几顿饱饭，至于死伤？那谁还能说的算？早死晚死，混个饱死也不亏待了自己。
当时与老娘商量，老娘虽然担心，但一来官府有命，自己小民，怎么敢不从？二来正如儿子所言，不过是一条烂命，即便跑出城去，说不得也可能死在倭寇手中，或者更可能死在流寇官军手中，那就拼一下，真的打走倭寇，还能得些钱粮赏赐，娘两个也可能熬过这青黄不接。
“我报名。”将老娘安顿在城脚，大牛第一个挺身而出，对那胥吏大声喊道。
要的便是你这样的表率，那胥吏当时大喜，用拳头狠狠的锤了下这牛一样的汉子，没有将他打的摇晃，倒是震的自己的拳头发麻，“好汉子，就你了。”然后，转身对身后的帮闲道：“先发安家米粮，让大家伙看看，这乱世时候，虽然是保家，但县尊没有克扣。参军签丁，先发米粮一，那个半石。”只是这片刻间，便由一石的安家粮食变成了半石，剩下的，大家分润了快活。
半石粮食的安家费少是少了点，但是，对于家徒四壁的大牛来说，这已经是一笔不小的财富了。“干啦。”脱下裤子，扎紧了两个裤腿，挤进人群，灌上那六十来斤，掺着沙土的粮食，赶奔到墙角里老娘的面前：“娘，带着粮食回家，我这就签丁上城了，万一战死，也可以得些钱粮抚恤，到那时候，老娘您也可以凭借着这点多活上一时半刻。至于以后。”说着眼圈发红，呜咽不成声。
“大牛啊，你就去吧，上城战死也是死，说不定即便是逃出城，也可能死在倭寇手中，生死在天吧。”说完，老娘艰难站起，背着儿子用性命换来的那半石粮食蹒跚回家，心中却也打定主意，一旦儿子战死，那自己便一把火烧了老屋，和儿子同去见他爹爹。
看着老娘远去，大牛再次跪倒给远去的老娘磕头，然后站起来，紧
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