许多人对党项族这个名称可能会很陌生。
如果说起它其他名字，兴许大伙会恍然大悟。
羌族、西夏两个名字，想必许多人都听闻过。
没错，羌族正是党项族的前身。
西夏则是党项族后来建立的王国。
党项族是古代西北族群，属西羌族的一支，也称“党项羌”。
羌族的主干发源于“赐支”或“析支”，即今青海那边的东南部黄河一带。
汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。
此时的党项过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。
他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以来自鲜卑族的拓跋氏最强。
唐朝时，经过隋文帝和武则天时期两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部、陕西北部一带，仍以分散的部落为主。
唐朝廷多在党项聚集地设羁縻州管理。
有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。
唐末黄巢起义时，唐皇传檄全国勤王。
党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。
至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银、绥、宥、静等五州之地，有兵权，成为名副其实的藩镇。
进入“五代十国”后，党项虽名义上先后依附于后梁、后唐，受其封号，朝贡不绝，实际上已保持着相对的独立。
后唐长兴四年，后唐明宗李嗣源一直暗地里觊觎夏州。
因此，与党项首领夏州定难军节度使李仁福面和心不和。
从而，给了契丹有机可乘。
于是，契丹皇太弟、天下兵马大元帅耶律洪古，率骑兵五万，连续对党项展开攻势。
契丹铁骑，攻无不克。
短短一月有余的时间，耶律洪古就连破数城，逼近党项核心的夏州。
夏州的城垣本是赫连勃勃所筑，坚如铁石，凿不能入，再加上夏州诸多萨满、汉传佛教的和尚、藏传佛教的喇嘛出面，迫使契丹铁骑僵持住。
夏州城外，契丹军营。
此时皇太弟耶律洪古，正在与左威卫上将军耶律察割等一众将士，诸多萨满教祭司、儒教先生、佛教和尚商议破城之事。
耶律洪古端坐在案前，蹙眉道：“我等被阻十余日不得破城，若是再僵持下去，军中
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