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出征之前的准备已经完毕，王源禀报玄宗，请求授命出征。玄宗对此次出征极为重视，带着王源等重臣拜祭天地祖先，请求庇佑。希望王源能大破叛军，平息天下之乱。
三月二十五日清晨，王源率五万大军开拔离开成都奔赴剑南道东部通州。
玄宗率文武百官亲自相送，即便有着种种的不快，在这个时候，所有人的心中还是都期盼着王源能够击溃叛军的进攻，扳回颓败之势的。特别是玄宗，他比谁都更加的期盼王源能够胜利，虽然他对王源执意率兵去往毫无敌军迹象的通州一带很是不解，但因有前车之鉴，玄宗自知在军事上才能不足，倒也不再指手画脚了。
王源也深知此次同叛军作战的重要性，这一次只能胜不能败。若败了，成都也就完了，不但玄宗要逃，自己怕也是要离开这片经营多年的根据地了，这是绝对不能发生的。为此，王源几乎动用了他的全部家当，三百余架神威炮和两万余发雷霆弹尽数随军携带，而且这一次王源也从来舍不得拿出来作战的二百五十头象骑兵也纳入队伍之中。
这些象骑兵都是宝贝，当日在同南诏作战时，差一点被几百头象骑兵冲散了数万大军的阵型，若非南诏象骑兵的弓弩不够精良，无法射杀大批逼近的剑南军，最后被王源以绳索围困的方式将他们活捉的话，那一战的胜败还尚未可知。
但就是因为那次作战之后，王源对这些象骑兵产生了浓厚的兴趣。他将之定位为移动的箭塔。象骑兵几乎可以称得上刀枪不入，南诏国训练象骑兵的秘诀是从小便在它们身上抹上一层层秘制的粘液和灰土的混合物。当这些大象成长为庞然大物之后，身上便相当于披上了厚厚的铠甲，故而才能冲锋陷阵不惧兵刃箭矢。缴获了这些象骑兵之后，王源花了不少脑筋围绕着这些移动的堡垒进行设计。
其一便是象背上的配备问题。战象可负数千斤重量，但长时间的冲锋和作战，它们会很快变得疲倦而缓慢。象背上的士兵配备并非多多益善，将战象压到极致。最终，王源等人测试的结果是，负两千斤重量，战象可坚持一个多时辰之久。有了这一个时辰的作战时间，战象便足以冲垮践踏敌方的战阵了。但负重限制在两千斤左右，意味着象背上不可能搭载太多的士兵，带来的问题便是火力不够。
这个问题只能从三方面来解决。一则象座
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