@@北京。
紫禁城。
西苑万寿宫。
一群宦官，安静地行走在殿宇之中。
他们并不是中下层的内侍，恰恰相反，都是大貂珰层次。
貂珰，就是貂尾和金、银珰，古代侍中、常侍的冠饰，基本就用这些作为装饰，能称一句大貂珰，即便不是秉笔太监，在宫中也有赫赫权威。
但此时此刻，他们再没有了平时在外的威风八面，心惊胆战到连喘气大一些都不敢。
没办法，自从蒙古人在京师外面烧杀掳掠，耀武扬威后，嘉靖震怒，十二团营即将被取缔，恢复永乐时的三大营，三千营也改为神枢营，废除宦官做营制度，京营事权归于外臣。
如果单看电视剧大明王朝，会觉得嘉靖朝的太监权势煊赫，气焰嚣张，但实际上，根据《明史》的评价，嘉靖时期反倒是宦官专权较少的时候。
嘉靖见正德朝阉患严重，继位之初就严厉约束，「有罪挞之至死，或陈尸示戒」，而且嘉靖还将天下各地镇守太监、税收太监尽数革除，「终四十余年不复设，故内臣之势惟嘉靖朝少」「盖明之不用宦官，以建文、嘉靖两朝为最有诚意」。
实际上，嘉靖朝对太监的管理，也是分为前后两个阶段的。
第一阶段是从嘉靖三年，大礼议胜利之后，嘉靖对宦官动手，镇守中官被裁革，大量宦官的庄田被没收，政治恢复朝气，宦官蛰伏，这不仅是嘉靖的功劳，还有众多臣子一起努力的结果，比如张骢、桂鄂、杨一清、夏言等。
转折点发生在两年前，性格忠直的夏言死，御用舔狗严嵩彻底上位。
从这个时期开始，进入第二阶段，朝廷对宦官的约束大为松弛，宦官也开始贪赃枉法，故态复萌，不过程度相比起明朝其他时期，确实要好上许多，依旧在控制之中。
可等到嘉靖死后，权阉成井喷式爆发，万历时的冯宝、张诚、天启时的魏忠贤，权势都大于以往的太监，纠其根本，原因就在嘉靖。
嘉靖以前，司礼监是司礼监，东厂是东厂，司礼监掌握政治批红权，东厂掌握监察司法权，两者独立，互不隶属。
但就在去年，有一个人，被任命为司礼监掌印太监兼提督东厂。
东厂和司礼监完全合为一体，身兼行政权和检察权于一身，这就太可怕了，直接孕育出此后的诸多权阉，魏忠贤接管东厂，也是其权势攀升至巅峰的标志。
而首开先例的大太监，历史上叫麦福。
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