江南，金陵。
八月底，城中桂子飘香。城内大平坊中，曾经门前一派繁华的甄家逐日的萧条。占地面积极广的甄府，门前寂寥。
自雍治十一年甄应嘉调离江南织造的位置，“升往”广东布政司，昔日的江南第一世家就已经没落。
甄家拖欠内务府白银200万两的消息，满城皆知。甄家在这一两年的时间内陆续的变卖家产：古玩、字画、地契、店铺。
在金陵的权势人物们看来，甄家现在只是一块肥肉而已。正所谓，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
一辆华丽的马车在秋日上午急匆匆的返回甄府中。甄礼快步往后宅去见甄家老太太，神情难掩惊惶。他刚接到最新消息：天子要查抄甄家。
国朝中，传递消息最快的系统，当属朝廷的急递铺。各地朝廷消息、公文的传递都是靠这个系统。
京城之中，没有人敢借急递铺系统为甄家传信。那简直是先嫌命长。所以，太子派往金陵的人，和昼夜兼程南下抄家发财的锦衣卫缇骑是差不多的时间进金陵城。
朝廷的邸报。更是还没有到江南。邸报具有滞后性。
而甄礼并非是从蔡农吉手中得到消息：南京左都御史张经纬接到锦衣卫缇骑带来的圣旨，主持查抄甄家。随后，金陵官场便传遍了这个意料之外情理之中的消息。
甄家在金陵经营多年，这点消息还是有人愿意给甄家传信的。甄礼现在便是得到传信，赶紧急忙忙的从徽商会馆里回府——他正在和几个徽商谈一幅吴道子真迹的卖价。
甄礼走在依旧富丽堂皇的厅殿楼阁中。不少地方都灰尘。花园中，杂草丛生，树木参天。秋风萧瑟。
甄府破败、衰落的气象已经遮掩不住。青山遮不住，毕竟东流去。
此时约上午九十点许，甄家的内眷齐聚在后宅正厅中，围着甄家老太太说话。
几个丫鬟、仆妇环绕，侍候着，倍显空旷。
“大爷来了。”
几个丫鬟们含笑着打着招呼。甄应嘉人还在广州府。甄家目前顶梁柱，出面办事的是甄礼。
甄礼顾不得和众位女眷见礼，噗通一声跪在地上，在微商会馆里听到恐怖的消息的情绪再也压不住，哽咽的道：“祖母，天子下令，查抄甄家！”
“什么？”
甄家的众位女眷都是惊呼，或是掩嘴，或是愣住，或是瞪大眼睛，难以置信。画面就像是被卡住电影一般，放慢的到极缓，然后顿住。
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