皇宫，崇政殿。
当朝重臣再次齐聚于此，几乎所有人都能看出天子眉眼间的喜悦之色。
李宗本转头对内侍省少监苑玉吉使了个眼色，后者心领神会地退下。
“众位爱卿莫要着急，朕今日有件喜事要告知你们。”
天子这句话让众人略感诧异，难道说景国内乱的消息已经得到证实？可是环顾左右，他们并未发现苏云青的身影。
约莫一炷香过后，苑玉吉带着一位年过四旬的中年男子走进殿内。
男子毕恭毕敬地下跪行礼道：“外臣余文俊，拜见大齐皇帝陛下。”
群臣错愕，目光转瞬落在这个中年男子身上。
外臣二字可谓意味深长。
现如今伪燕已经被景国吞并，沙州并未立国，南诏使者不可能堂而皇之地进入崇政殿，这个所谓的外臣余文俊究竟是何方神圣？
李宗本似乎很满意大臣们的反应，和煦地说道：“免礼平身。”
“谢陛下。”
余文俊小心翼翼地站起来。
李宗本又道：“说说你的来历和目的。”
“是，陛下。”
余文俊的礼节无可挑剔，继而道：“外臣乃是代国人，此番奉我国陛下与枢密使之命，前来贵国都城向陛下请安。”
代国？
薛南亭和钟乘不由得对视一眼。
这两位宰相都是学识渊博通今博古的大儒，足不出户依旧可知天下事，对于地处大陆西北边陲的代国当然不会陌生。
大齐元康七年以前，北方三族时常进犯边境，由高阳族建立的代国便是其中之一，无数高阳士卒的手上都沾满大齐百姓的鲜血。
在元康七年之后，随着景国一家独大，代国渐渐沉寂，在之后将近二十年的时间里，龟缩在西北一隅与世隔绝。
除了代国皇帝哥舒魁、枢密使哥舒松平和中书令贺朱之外，代国在当世知名并且能够流传到中原的人物寥寥无几。
龙椅之上，李宗本微笑道：“贵使此行不光是为了向朕请安吧？”
“陛下明鉴，外臣确实另有使命。”
余文俊垂首低眉，先是奉上国书，然后将他和陆沉接触、又被陆沉派人送来京城的原委简略说了一遍，最后则向殿内君臣陈述哥舒魁与哥舒松平的构想。
李宗本看了一眼国书，淡然道：“五千匹战马……贵国这一次的确有诚意，不过兹事体大，朕需要和朝中公卿先行商
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