最致命的变故发生在车头停靠时。李善长满脸堆笑地扶着朱元璋走向车箱，忽然“咔嚓”一声脆响，连接车厢的铜钩竟当场断裂，整列火车在惯性下向前滑出半丈。观礼台上的老臣们惊得抱头鼠窜，百姓中响起此起彼伏的尖叫，几个孩童被吓得当场大哭。
这铁轨、车厢是这三天淮西党人修的.
朱元璋脸色铁青地盯着趴在地上的李善长，看见他腰间垂下的荷包里掉出几张银票——正是昨日户部拨的通车专款。再看铁轨旁的“功德碑”，刻着“李善长督造”的碑文竟有错别字，“督”字少了个“目”，成了“叔造”。
“好个淮西勋贵！”朱元璋抬脚踹翻脚边的鎏金香炉，香灰洒在李善长惨白的脸上，“偷工减料、中饱私囊也就罢了，连火车都能让你们弄成这般笑话！你们眼里还有没有国法？有没有朕？”
李善长浑身发抖地爬起来，拐杖戳在扭曲的铁轨上发出空洞的回响。
他想辩解“铁路工程本就该让欧阳伦管”，却看见朱标扶着朱元璋转身离去的背影。
此刻，晨风吹散了彩牌楼上的金箔，露出木架间填塞的稻草。百姓们骂骂咧咧地散去，只剩几个孩童在铁轨旁捡拾遗落的糖果。李善长望着自己在泥水里的倒影。
“这一局咱输得真不冤。”他喃喃自语，拐杖终于支撑不住身体，整个人瘫坐在满是烟灰的红毡上。
李善长幽幽转醒时，只觉太阳穴突突直跳，额角还凝着干涸的血迹——不知是通车大典时被人群推搡所致，还是昨夜在狱中撞墙未果留下的痕。榻前烛影摇晃，映得蓝玉、周德兴等人的面孔如鬼魅般扭曲。
“老相国可算醒了！”周德兴扑到榻前，官服上还沾着草屑，“方才刑部的人来砸门，说陛下要彻查通车大典的银子.”
“咱的田庄都被查封了！”另一位淮西老臣扯着嗓子嚎哭，“那十万两专款，咱只拿了三万”
蓝玉攥着腰间的玉带銙，指节发白：“李公，您得想想办法啊！当年胡惟庸案，您可是替咱们挡过刀的.”
李善长盯着帐顶的暗纹，忽然剧烈咳嗽起来，震得锦被上的金绣麒麟都泛起褶皱。他抬手指向满地狼藉的药碗，哑声道：“拿参片来。”周德兴忙不迭递上，却被他劈手打落：“参片？你们倒是吃得脑满肠肥！”
“陛下拨的十万两，你们竟敢贪掉半数？”他挣扎着坐起，拐杖“砰”地砸在床沿，“那铁路地基要用糯米浆混石灰，你们换成黄土！铜钩该用精铁锻造，你们用生铜充
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