“是，我听许星叔说，总有些食古不化的人，在替王爷添麻烦。”
“还不就是倭仁那一班人？抱着祖宗成法来说事情，好像咱们什么都不比洋人差，何必去学洋人那一套？”这是恭王烦恼的地方，说起来大摇其头，“这班人说起事情来，都是言之凿凿，却不知道万事贵乎实践。哼，有本事请他们来试试看！”
这当然是一句气话。恭王的恼火，不独是倭仁一直以来的态度，而且是起源于他最新的一道奏折，认为同文馆“招考天文算学生员，入馆学习”的做法，甚为荒唐，请罢前议。而倭仁用的理由，则是以我中国之大，何患无才，即使是天文算学，也必有精其术者，随便找几个来就是了，何必向同文馆中的洋人去学习？
“跟他们谈大道理，空口说白话，那是永远也辩不清的事。”关卓凡沉吟了片刻，笑道，“我替王爷设谋，倒是有一个办法。”
“哦？说来听听！”恭王大感兴趣。
“其实王爷已经说了，就是那句‘请他们来试试’。”
“嗯？”恭王听出了味道，来劲了，“这话怎么讲？”
“既然说何患无才，那么不妨下一道旨意，请他倭中堂保举几个精通天文算学的人才好了。他是讲理学的人，讲究诚心不欺，言必由衷，如果这一下保举不出来，敢说于心无愧乎？旁的事想必也不好意思再说什么了。”关卓凡说道，“要是这样还不成，仍以为洋人的事情好办得很，那干脆像王爷所说的，请他老人家到总理衙门兼一个大臣，亲自来办就是了！”
这个办法，听上去匪夷所思，然而细细想一想，竟是毫无破绽。
“逸轩，真有你的！” 恭王心花怒放之下，哈哈大笑，“原来就说你文武双全，果然没有看错！”
“卓凡不敢当王爷的夸赞。”关卓凡恭恭敬敬地谦逊道。
“尽当得起了。”恭王感慨地说道。饭已经吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼着，要问他最关心的那件事了。
“逸轩，许庚身从上海回来跟我说，你要在江苏练一支新军？”
“是。”
“嗯，现在江宁破了，剿捻的兵力也足够，指日可平。多隆阿解了西安之围，看来西北的回乱也不成大患，倒是个练兵的好机会。”恭王点头道，“要练成什么样，才叫做新军呢？”
恭王对形势的看法，关卓凡在心中不以为然——捻军和回乱，都是大患，说要平息，那还早得很呢。
“全以西式军械
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