送米面柴薪过来，再送上两千个大钱。赵湘不担心自己会饿死，问题是仅有米面怎么够吃？正月里好歹还有肉菜呢！如今就只有米面了。赵湘心中暗骂小二房小气，对外说得好听，其实也是沽名钓誉。她熬了几日，撑不住了。又命佩儿出去采买。
佩儿哭丧着脸道：“奴婢害怕，一出门，人人都在笑话我们家，还有不三不四的男人扯奴婢的衣赏。求姑娘饶了奴婢吧，家里还有些咸菜腌肉。有米有面，也能撑些时日。奴婢实在是不敢出去！”
“没用的东西，你怕什么？！光天化日的，人家还能对你做什么？真以为这京城里没有王法了么？！”赵湘骂了一通，回头看看屋里，深吸一口气。“再说了，咱们吃饭可以将就，祖母的药却不能停。就算亏着咱们自己，也不能亏着祖母，这是孝道！若有人来为难你。你只管拿这话哭求。我倒要看看，有几个人脸皮能厚到听了这话，还依旧为难你的！”
佩儿又想哭了。赵湘这话明摆着就是睁眼说瞎话。牛氏的药？牛氏的药是大夫开的方子，侯府付的药钱，大夫把完脉后，回去自会打发药僮送药上门，就在门外交接，人家也不进来。她们主仆根本用不着自行去抓药！
侯府给牛氏找的那大夫很有两把刷子。先前牛氏不信任他。私下让佩儿去照着在汪家请大夫开的方子抓药，只吃了一剂，大夫把脉就把出来了。第二日侯府便来人说。若是牛氏不听医嘱，那侯府就把大夫打发了，从今往后再不管她的病。牛氏生怕自己要多花一笔药钱，便再不敢胡乱吃药了。如今赵湘还说什么抓药呢？
赵湘心中自然清楚这件事，看着佩儿的脸色，她也有些心虚。便改口说：“如今请的这位大夫，医术看来也是平平。祖母的病不但未见起色，反而越发重了。再这样下去如何使得？你出去了。好生打听打听，附近可还有好的大夫？打听到了回来告诉我，我也好斟酌着，是不是改请另一位大夫来。”
这个理由听起来倒也合理，只是佩儿心中依然大不以为然。外人不知道，她这个牛氏祖孙身边唯一侍候的人还能不知道么？从十来天前开始，牛氏的病忽然加重了，总是想吐，肚子疼，接连泄了好几回，面色发青，四肢冰凉，身体越发虚弱。赵湘没叫大夫来，也不知从哪里抓了药，熬成药汤侍候她喝了，看着似乎好了许多。等到大夫到了照例诊脉的日子，牛氏就是半死不活的样子，但神智还算清醒。可大夫照旧说些她不听医嘱的话时，赵湘不知为何忽然发起火来，骂了人一顿，把人赶出了家。隔日人家再来时，她还不许人家进门。
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