么东西？是时下的新诗集，还是古人真迹？我让你哥哥们替你弄来，如何？”
方仁珠歪头想着要选哪一样，方慧珠忽然笑着开口：“母亲，妹妹生日过得若太简陋，也太委屈她了。我倒有一个主意。咱们几个小姐妹的诗会，本来约定了是每月初二、十六开，各人轮流做东。正巧，下一次诗会就在初二，轮到我做东。偏那一天刘家有事，刘家姐妹都不能来，我早就想着要推辞两日。妹妹生日又在初九，不如就把诗会推到初八那一日，如何？这样我们可以把所有姐妹、表姐妹们都请来，还有妹妹平日交好的姑娘们也都请来，借着诗会的名义，热热闹闹给妹妹庆贺一番。虽说是提前一日，但有了诗会的名头，又是腊八，外人知道了，只当咱们家是请人来喝粥呢，也不会多说什么。到了初九那一日，自然就是咱们自家人为妹妹庆祝了。”
方太太听得眼中一亮：“这主意不错。”她叫过管事的大丫头，要查那一日是否有别的事安排。
方仁珠有些诧异地看了长姐一眼。她不明白刚刚才跟自己不欢而散的姐姐，怎的忽然又一心为她着想了？
方慧珠却笑着坐到她身边，拉起她的手低声道：“好妹妹，方才是姐姐说错话了。姐姐不该那样说的。姐姐给你赔不是，你就原谅姐姐吧。”
方仁珠并不是小气的人，想到长姐素日友爱，便露出了微笑：“姐姐言重了，不过是姐妹之间的口角罢了。”
方慧珠笑眯眯地拉着她的手，方太太那边已经查清楚了，那一日倒也没什么要紧事，因是腊八，就是循例要煮粥，还要到相熟的寺庙里舍粥。不过这些事是她们妯娌几个主导的，诗会这边只要交给长女准备就好。就是有一件事不太好办。
她对长女说：“那一日你尚家表婶娘要带儿子过来给咱们老太太请安呢。我本想让你跟着我招待客人的。若你要帮你妹妹开什么诗会，哪里抽得出身来？”
方慧珠心里一紧，面上笑容却不变：“这有什么？诗会也不是开一日的。况且既然是我的东道，我大可以不作诗，让姐妹们自个儿玩就是了。等表婶娘过来了，母亲叫我一声就好。”
方太太满意地笑了，心想真到了那一日，其实也不是真的需要长女出面招呼尚家母子，只是要找机会让两个孩子见上一面罢了。她对长女有十足信心。尚琼不可能找到更好的妻子人选了。
虽然尚琼容貌有暇，又无功名在身，但听闻他与今上师兄弟感情融洽。即使做不了官，一个爵位还是没问题的。他本人又是温和性子，断不会给
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