乞寒，并不是一个节日。
而是说在最冷的天气来临时。祈求寒冬尽早过去。在这一天，人们会盛装出行，并且带上各种面具，载歌载舞，并命名为乞寒伎。这种舞蹈究竟是从何传出，又是在何时兴起?已经很难做出准确的考证。据说，乞寒伎源自于西域诸国。
乞寒的具体时间，大约在每年的腊月中，也就是大寒过后。
郑言庆等人在乞寒当日，没有练习击鞠。各回各家，除了沈光和徐世绩留在竹园，其余人回家与家人团聚。再过十天，就是腊月廿八，之后还要紧张的训练，恐怕再无机会返家。
与此同时，位于城郊南苑校场，也开始紧锣密鼓的休整起来。
因为据宫中传来消息，腊月廿八，皇帝杨广将率领文武大臣们，登南苑玄武门观战。
南苑校场，又名圆壁城。是皇城外廓，驻扎禁军。
消息一经传出，又不可避免的引发出一场轰动。一时间，麦子仲和郑言庆，成为所有洛阳人都在关注的对象。从表面上看，两人是为了争夺美人归，可实际上，这一场鞠战早已演变成为新旧权贵之间的博弈，任凭谁在这时候，都无法阻止。
铜驼坊霹雳堂。
长孙晟迎来了一位客人。
“季晟老弟，怎么会闹出这么大的动静?”
来人一进屋，就轻声埋怨道:“那孩子的性情我知道，不会轻易跳出来惹是生非，怎么好端端的，和麦家小子起了冲突?还有啊，你不是答应，收他做弟子吗?
这一晃都快到正月了，为何没有动静呢?”
能如此毫无顾忌，甚至是用责备口吻和长孙晟说话的人，并不算太多。
灯光下，来人的年纪大约在四十出头的模样。许是操劳过度，须发呈现灰白眼色。
脸略长，嘴皮有点单薄。
特别是在抿着嘴，不高兴的时候，颇有阿婆的神韵。
此人不是旁人，正是唐国公，楼烦太守李渊。说起来。自杨广登基以来，李渊先后出任荥阳、楼烦两地太守之职。在荥阳时，他斩杀了杨浩，成功的威慑了山东士马的蠢蠢欲动，令河洛平靖;而抵达楼烦以后，他又数次抵挡住突厥人的进攻。
在防卫的同时，更主动出击。
他下令麾下骑军，全部换上突厥人的服饰，而后对突厥人进行骚扰和偷袭，捷报频传。
不过后来，突厥人也发现了李渊的这种手段，于是加紧了防备，迫使李渊不得不停止对突厥人的偷
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