庄笙在一片忙碌和混乱中度过了仿若梦游的一个月，因忙于处理家事，他对外面的事充耳不闻。
一日，阎维文过来。
“如今谁当的皇帝？”庄笙问。
“现在不叫皇帝了，叫总统，袁世凯被推举为临时总统。”
庄笙忏愧地笑了笑，又问：“你们阎家还为新朝廷效力吗？”
“庄兄，现在没有朝廷了，只有政府，”阎维文说，“新政府自有新官员，我们这些旧人难以在官场上夺得一席之地了。”
“原来这样，我真是太孤陋寡闻，见识短浅。”
“你也不必这样说，人各有志，你不求功名，厌烦官场，在这乱世中也是少见，谁不想努力往上爬，只求有权有势，能过得好一些。”
庄笙叹一口气，低头不语。
“对了，芸儿小姐最近怎么样？”
“还好。”
“父亲自作主张为我退婚，我之前全然不知情，如今——”
庄笙摇摇头，觉得没意思，爹没了，近两年不能办喜事。
阎维文也知道**才去世，不能办喜事的，于是不深询问，过了一会，又问：“接下来打算怎么办？”
“不知道。”
“以你的背景，何不往政权里发展？”
“新朝还难用旧臣呢，况且又是新政府什么的，我对此一窍不通，可干什么？”
“虽说是新政府排斥旧员，但有名望者，有能力者依旧可以上位，庄兄不去试试？”
庄笙苦笑道：“大清都亡了，爹也去世了，我一文不名，一文不值了……什么也不想干，不想在这里呆了，我想远离这里。”
“远离这里……那你想去那里？”
“国内战火纷飞，时局动荡，没有一处可容得下，允芸曾去过英国，听她说着倒很有趣。”庄笙微微笑着。
“洋人的新玩意儿多，的确有趣得很，不过太远了，不如去日本，到沿海城市坐船很快就到。”
庄笙眼前一亮，思忖半晌，决然道：“好，***本。”
“还回来吗？”
“当然了，”庄笙环顾一圈这府邸，说，“家不能忘，一两年就回来。”
阎维文心想一两年是可以等的，便说：“我等你回来，也等芸儿回来。”
庄笙明白他的意思了，“好，那你，多保重。”他说。
阎维文点头。
初春，庄笙，允芸，小蝶三
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