七月初五。
晨曦破晓，日光斜照，洒落在泗水县。鸡鸣犬吠交织，县城仿若被一层金纱轻覆，宛如仙国之中安宁祥和的小镇。
一群民兵整齐列队，他们身着甲胄，手持兵器，威风凛凛地出现在县城街头，而后浩浩荡荡朝着南边进发。
民兵们的家人跟在队伍后面，眼中满是不舍，纷纷叮嘱着。行至县城南边出口，亲朋好友们相互作别，场面满是离情。
此次行动，苏尚极为重视，事前多次强调其重要性。毕竟这是主动出击，若有闪失，将会对后续诸多安排产生重大影响。
因而，她神情严肃，郑重其事地安排众人出征。
吴保心中虽满是期待，但也丝毫不敢大意。他所带领的五十人队伍里，配备了至少二十条火枪。
在这山林之中，火枪的威力远胜弓弩。
更何况，还有武功卓绝的李幼白相助，吴保心中对此次行动的胜利满怀信心。领命之后，他带着队伍迅速离开县城，沿着土路向东南方向行进。
水梁山往南，径直可达南海。那片海域辽阔无边，海盗、倭寇肆意横行。
曾经，沿海一带有着不少以打渔为生的村落，然而官府对海盗、倭寇的侵扰不管不顾，百姓不堪其扰，纷纷逃离家园。到如今，海边已鲜见百姓的踪迹。
众人一路南行，沿途虽有青山绿水，可在这荒无人烟的景象衬托下，处处弥漫着荒凉的气息。一路上能见到的人，除了各自割据的势力，便是占山为王的匪徒。
在苏尚掌控泗水县之前，南边这些土路鲜有人迹，多是从北边送货出来的商队偶尔经过。
这些商队通常会囤积货物一两个月，才会派人出行，并且还会雇佣大量人手，以防遭遇海盗和倭寇。毕竟，这些海盗、倭寇毫无道义可言，只要看到商队携带财物，便会直接抢夺，或是在路上设下埋伏。
若是打不过，他们便会迅速逃回海上，如同狡猾的泥鳅一般。
行路途中，吴保向李幼白大致讲述了水梁山南边的情况。吴保的家乡吴家村位于泗水县西北一角的山里，他对沿海之事了解并不多，此时也只能把自己知道的全盘托出。
这番交谈，权当是路途闲暇时的闲聊。
李幼白此前与卢剑星前往马庄，归来时乘船顺海路前往东州，途中并未遭遇海贼倭寇。
不过，从东州离开时，她曾目睹村落被屠的惨状，见识过这些恶人的凶残。
她暗自思忖，那些
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