新宅内堂，檀香袅袅。
阿烟端着木盘走入，盘中搁着云雾春茶与两碟八宝酥点。
“公公请用茶，乡野粗劣，唯有后山泉水尚算甘洌，公公莫要嫌弃。”
阿烟规规矩矩地福一福，随后退到顾凡身侧，搭在太师椅扶手上，温顺垂首。
冯保坐在太师椅上，端起茶盏抿了一口，热茶入喉，顿觉满口生津。
“好茶，伯爷夫人这手艺，便是在京城的贵人堆里，也是少见的齐整温婉。”
冯保放下茶盏，双眼微合，抬手抚了抚拂尘。
“公公谬赞了，山野村妇，不懂得大规矩，唯有一颗赤诚之心罢了。”
顾凡整理好长衫的广袖，身子微微前倾，不卑不亢。
“咱家在御前伺候了三十年，什么样的人没见过？伯爷年少功高，行事如磐石，难怪陛下在金殿之上力排众议，非要许你一县封地。”
冯保双手拢在袖子里，视线在堂中巡视了一圈。
“不过话说回来，陛下与内阁在京城眼巴巴盼着。奏折上写得天花乱坠，水车图谱陛下也验过了，但那能救活北境的番薯土豆，眼下除了崔知府带进京的两颗，可还有能下种的母苗？”
堂内静了片刻。
一旁的李德成抹掉脑门上的细汗，心头微紧。
那二十亩试验田刚起出来没两日，大部分都分给了流民充饥，若是拿不出大批粮种，钦差回京复命难免要打折扣。
顾凡神色不变，自袖中取出墨迹未干的清单，双手递至冯保面前。
“公公为国事奔波千里，小臣岂敢让公公空手而归？”
冯保接过清单，搭眼一瞧，目光在纸页数字上顿住。
“六……六千斤？！”
冯保失声惊呼，连拂尘滑落都未察觉。
“正是，番薯良种三千斤，土豆良种三千斤。”
顾凡端起茶碗润了润嗓子，慢条斯理地接话。
“实不相瞒，早在两月前试验田尚未起土时，小臣便在后山以温法催芽。”
“挑选出品相壮实，出苗齐整的上品母种，存了百余筐。如今芽眼皆已抽出寸许，拉到田里立刻能移栽。”
冯保手指发颤，自太师椅上站起来。
“六千斤……整整六千斤上好母种！伯爷，你可知这六千斤东西送到京城，意味着什么？！”
“小臣不知大道理，只知幽州赤地千里，百姓易子而食。”
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