“让他留宿，与同龄学子同住。”
山长捋了捋胡须，见顾凡没有反悔的意思，便将书院的规矩仔细说明。
“书院留宿的学生，平日不得随意出入，每月逢休沐方能归家，其余时候若无长辈重病，家中丧事等缘由，便要安心留在院中读书。”
“蒙学虽不比经义班繁重，可每日晨起诵读，午后习字，晚上还要温习当日功课。既然入了书院，便不能三天打鱼，两天晒网。”
顾初原本还挺直腰背，听到每月休沐才能回家，小脸一点点垮了下来。
他低头掰着手指算了算，又看向顾凡，圆眼里满是难以置信。
“大哥，你方才只说让我留宿，可没说平日不能回家。”
顾凡把他的变化收入眼底，沉静道：“现在知道也不迟。”
“怎么不迟？”顾初抱紧装着糕点的小纸包，闷闷不乐道：“二十两束脩已经够贵了，如今还要把我关在书院里。大哥这不是送我读书，是花二十两银子把弟弟送走。”
偏厅里静了一瞬，门房低头整理名册，肩膀却轻轻抖了一下，山长也捋着胡须，没有因孩子的抱怨动怒。
顾凡眉峰微扬，伸手把顾初拽到身前，替他整理好因为坐立不安而皱起的衣襟。
“若真想把你送走，二十两可以买不少粮食，何必还要替你准备笔墨纸张？”
“那是因为我吃得少，不值二十两。”
顾初嘴上说得硬气，手指却已经攥住顾凡的衣角，显然真正计较的不是银钱，而是舍不得离开家。
顾凡没有取笑他，手掌落在他的肩头，语气认真了几分。
“读书不是为了让你离家，而是为了让你以后有本事护住这个家。”
“你记性好，会算账，也能从别人的话里找出漏洞，可你不识律法，不懂文章，哪怕有人把假的契纸摆到你面前，你也未必看得出来。”
顾凡说到这里，目光落在顾初抱着的糕点上。
“咱家如今有宅子、有田，也有些银钱，可这些东西不是关上院门便能永远守住。”
“今日你走出家门，是为了来日再有人欺到门前时，你不必依靠大哥替你挡。”
顾初抿紧嘴唇，原本准备好的反驳大哥的话，到底是收住了，他能明白大哥的用心。
想起县衙传唤那日，自己只能抱着晚晚守在家中，想起老宅一次次找上门时，所有事情都是顾凡站在自己身前处理。
他
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