“不知道。“陆铸说，“但能确定一点——它卷叶的方向，不是朝北。是朝'那台节点'的方向。“他回头看了木兰一眼，“流沙堡地下，有台老机器，最近也跟它一个毛病——冲着一个方向使劲。“
木兰抱臂站着，半天，说了句：“那它们俩，是在冲同一个方向喊。“
“同一个方向。“陆铸说，“东北偏北，灰雾核心区。那边有什么，我也想知道。“
当晚，他没有回草棚睡觉。他抱着一卷行军毯，在母树底下坐了一整夜。
前半夜，他把木之力重新探进母树的根系网络，一寸一寸地顺着那段“并网“的须根往下摸。那根须极细，细得像蛛丝，却带着一种沉而稳的脉动，像一条在地下缓慢流动的河。他沿着“河“走了很远——远到他自己都觉得不真实——忽然，“河“的另一头，传来一阵极轻微、极清晰的信号：不是声音，不是图像，是一种“感觉“，像有千万片叶子，在同一阵风里，同时翻了个身。
他睁开眼。天还没亮，母树的枝冠在头顶轻轻摇摆——没有风。
“它在转发。“他喃喃道，“它连上的那张网，能把远处的信号转过来。刚才那一阵——是某一处幼林，在夜里成活了。“
后半夜，他又摸到一次，触感跟前一次不同：那是一段连续的、像“水滴“一样的信号，很短，重复了三遍，每一次都从东北方向传来。他说不清那是什么，但在记录本上写了一句：“东北方向，有东西在用自己的方式，一遍遍敲过来。“
天亮时，木兰端着粥来找他，看见他蹲在树根边写记录，先是一愣，又看了看母树枝冠——那些朝北卷着的叶子，经过一夜，卷得更紧了些：“它还在喊。“
“嗯。“陆铸把记录本合上，“而且我听出点名堂了——它喊的不是人，是'信号'。它根须并上的那张网，在替远处的东西传话。传话的内容，我听不懂，但它传的方向，我很清楚：东北。从流沙堡的节点，到母树的根，两个'耳朵'，都在朝向同一个地方。“
“那地方，到底有什么？“
“等我把水的事弄明白。“陆铸端起粥碗，“再去问那地方。“
当晚，他们宿在绿洲镇的草棚里，就着一盏油灯，把生木谷这半年的账过了一遍：水培塔三座，种菜十八亩，加梯田药田，全谷可耕地二十六亩，秋粮亩产比头年翻了两番——靠的是母树根系渗出的“净生水“浇地，虫病少一半；种子库一
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