有人在灶间烧水，有人在堂屋里铺红纸，阿朱她娘周氏穿着件簇新的靛蓝褂子，跑前跑后地张罗，笑得合不拢嘴。见到秋苹来，周氏一把拉住她的手，眼眶一下子就红了：“苹丫头，多亏了你。要不是你去替阿朱相看，我这心里哪能这么踏实。“
秋苹拍拍她的手背：“周婶子别这么说，阿朱是我妹妹，我替她相看是应该的。“
周氏擦了擦眼角，转头朝里屋喊：“阿朱！秋姐姐来了！“
里屋的门帘一掀，阿朱走了出来。秋苹一下子愣住了——阿朱穿着一身正红色的嫁衣，袖口和领口绣着缠枝莲，裙摆上是大朵的牡丹。她的头发盘成了髻，插着一支金步摇，走起路来细碎地晃着光。平日里那个在巷子里跑来跑去的圆脸姑娘，此刻竟有了几分妇人的端庄，眉目间那点稚气被红妆一衬，变成了柔和的、含羞的美。
“秋姐姐。“阿朱走到她面前，声音有些抖。
秋苹拉住她的手，从袖中掏出那个包着银子的手帕，塞进她掌心里：“给你添妆的。别推，姐姐的心意。“
阿朱低头打开手帕，看见那十两银子时，手猛地一抖。“秋姐姐！这太多了！你一个人过日子，怎么能——“
“我一个人好过得很。“秋苹按住她要推回来的手，“你在陈家过得好，比什么都强。拿着，买些自己喜欢的东西，给自己留个底。嫁了人也不能委屈了自己，记住了？“
阿朱的嘴唇开始颤抖，眼睛里的泪花转了几转，终于扑簌簌地落下来。她一把抱住秋苹，把脸埋在她肩上，哽咽得说不出完整的话来。秋苹感觉到肩头的衣料一点点湿了，听见她在耳边说：“秋苹姐姐，这世上除了我娘，就是你最疼我……“
秋苹的鼻子也酸了，但她忍住了，只是轻轻拍着阿朱的背。“好了好了，大喜的日子，不能哭。妆哭花了就不漂亮了。“
阿朱抽噎着退开，秋苹接过周氏递来的帕子替她擦脸，仔细地补了胭脂。周氏在旁边抹着眼泪，嘴里念叨着“你这孩子，让秋大夫费心了“，手上的活却不停，把阿朱的衣领又正了正，裙摆又抻了抻。
吉时到了。巷子口传来唢呐声和锣鼓响，迎亲的队伍到了。秋苹站在院门口，看着陈敬之穿着一身绛红色的喜袍从马上下来，虽然还是那张敦厚的圆脸，但今日收拾得干干净净，胸前一朵大红绸花，倒也有了几分新郎官的喜气。他进院子时朝众人一一作揖，目光落在阿朱身上时，原本憨厚的脸上忽然露出一种笨拙而郑重的笑容，像是怕碰坏什么珍宝似的，小心翼翼
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